Una veleta, també coneguda com a anemoscopi, és un dispositiu que mostra la direcció del vent a prop del terra. Pot ser en forma de figureta que indiqui l’activitat de l’edifici on s’instal·la o pot representar un animal. Els galls es van convertir en els més populars entre els temes "animals".
La veleta com a instrument meteorològic
Una veleta consta de tres parts principals: un bastidor sobre el qual s’adossa al sostre d’una casa, una rosa dels vents i una veleta, és a dir, una part que gira.
La sensibilitat del dispositiu depèn de la seva massa i de la fricció al suport. La majoria de la veleta té plomatge. Està equilibrat per una fletxa de contrapès. La direcció del vent està determinada per la direcció de la veleta. No s’ha d’oblidar que la fletxa de la veleta apunta exactament en la direcció des d’on bufa el vent.
Hi ha un tipus de veleta anomenat mitja de vent. Aquest dispositiu no té indicadors de direcció, cosa que fa que sigui una mica difícil determinar correctament la direcció del vent.
La veleta encara és utilitzada pels serveis meteorològics i aeronàutics moderns. Però aquestes aplicacions utilitzen models més sofisticats i controlats electrònicament.
La figureta més popular és el gall
No se sap amb certesa quan es va inventar la veleta. L'exemplar més antic conegut pels historiadors es va localitzar a Atenes a la Torre dels Vents. Presumiblement es va fer el 48 aC i representava el déu Tritó. Des de llavors, les gallines meteorològiques tenen un significat simbòlic.
Es va donar una gran importància a la forma de la veleta, perquè la gent creia que la veleta era un talismà que protegia la casa dels problemes. Per exemple, a Europa es creia que les figuretes de bruixes i gats allunyaven les desgràcies i un gall al terrat d’una casa advertia el propietari d’un desastre imminent.
Al llarg de la història, el gall s'ha convertit en la decoració més popular d'una veleta. I no només a Europa. En particular, en anglès, la veleta es diu "weather cock", que literalment es tradueix com a "gall meteorològic".
Fins i tot en temps pagans, personificava la força vital. A més, molts contes de fades diuen que el cant d’un gall expulsa els mals esperits i marca l’arribada d’un nou dia.
A l’antiga Pèrsia, el gall era considerat una criatura màgica. Va ser el símbol i l’encarnació de la vigilància. Aquest ocell no es pot agafar per sorpresa, està de servei tot el dia. Segons la llegenda, el gall protegeix fins i tot del foc i dels lladres.
I en el cristianisme, el gall és l’emblema de Sant Pere. Segons la Bíblia, l'apòstol Pere va negar Crist tres vegades abans que el gall cantés dues vegades. I a mitjan segle IX, el Papa va signar un decret segons el qual es coronava l’agulla de cada església amb una figureta de gall, perquè els cristians no s’oblidessin d’aquesta renúncia.
Segons una altra versió, això es va fer per recordar una vegada més que "l'església de Déu vetlla per les ànimes dels creients".
