Prova beta o prova beta: ús intensiu d’un producte abans del seu llançament al mercat, per tal d’identificar possibles errors. Aquest terme s’aplica generalment a programes d’ordinador, jocs i maquinari.
A diferència de les proves alfa, realitzades pels mateixos desenvolupadors o per provadors especials, tots els voluntaris d'entre usuaris potencials participen en les proves beta.
Prova beta voluntària
Com a regla general, la participació a la prova beta no es paga. Els voluntaris es senten atrets per l’oportunitat de satisfer la curiositat sobre un nou producte, la capacitat d’influir en la seva qualitat final identificant errors no trobats. Però els desenvolupadors sovint animen els comprovadors donant-los diversos bons únics, descomptes en la compra de la versió final, etc.
Per als mateixos desenvolupadors, atreure grans masses a les proves també és una oportunitat per cridar l’atenció dels possibles consumidors, obtenint revisions preliminars, un dels components d’una campanya publicitària.
Les petites empreses dedicades a la producció de jocs d’ordinador solen estalviar en el procés de proves beta alliberant un producte acabat amb tots els errors existents. Els primers usuaris es queixen de nombrosos errors del programa, que es solucionaran en la propera actualització.
Provadors
Les grans empreses de renom mundial que produeixen programari i maquinari sofisticats fan servir provadors per a proves alfa i beta. Com a regla general, es tracta d’una persona amb formació en programador que coneix mètodes manuals i automatitzats estàndard per provar programes. El nivell salarial, per regla general, no difereix del salari dels programadors a temps complet de la mateixa empresa. La capacitat de trobar una forma no estàndard d’utilitzar el producte, que condueix a la identificació del següent error (millor - crític), s’agraeix especialment en els provadors.
Normalment, les proves del sistema es realitzen en tres modes:
- des del punt de vista de l'estricte compliment de les instruccions d'ús;
- des del punt de vista del desconeixement complet d'aquesta instrucció, basada en estereotips i comprensió intuïtiva;
- des del punt de vista de l’ús intencionat no estàndard del programa.
La necessitat de verificadors professionals contractats s’explica per la complexitat del producte acabat, requisits especials per a l’empleat: ha d’actuar alhora com a usuari i com a expert en la manipulació del producte i ser capaç d’analitzar el comportament del sistema a partir de la punt de vista d’un enginyer de desenvolupament.
