La socialització de l'individu és el procés de la seva interacció amb la societat, durant el qual l'individu assimila l'experiència social. Una persona forma un sistema de valors, coneixements, normes de comportament, que li permet realitzar els seus objectius, interactuar amb èxit amb altres persones i, al seu torn, influir en la societat.
La naturalesa bilateral de la socialització
Normalment, la socialització s’entén com el procés d’entrada d’una persona a la societat, l’assimilació de l’experiència social i la formació d’orientacions personals de valor mitjançant la interacció amb altres persones. Des d’aquest costat, la socialització és important per a una persona, perquè l’ajuda a sentir-se com una persona de ple dret, a descobrir el potencial d’activitats útils, a comprendre els seus propis objectius i interessos i, en definitiva, a sentir-se còmode en la societat.
El segon costat de la socialització és la reproducció de l’experiència social per part de l’individu, que es produeix a causa de l’activitat social activa. Els coneixements i habilitats adquirits no continuen sent només "bagatge", sinó que es transmeten a les properes generacions d'individus socialitzadors. Des d’aquesta posició, la socialització és útil per a la societat: gràcies a ella es desenvolupa, aconseguint cada vegada més nous membres actius.
Les principals etapes de la socialització
La socialització humana es desenvolupa en diverses etapes. La socialització primària es produeix a la infància, quan la família és la principal font d’experiència social del nen. Són els valors familiars els que s’assimilen en primer lloc, és gràcies a la família que l’individu entra gradualment en altres comunitats socials. La socialització secundària es produeix al llarg de la resta de la vida d’una persona i se sobreposa als resultats de la primària.
Gràcies a la socialització secundària, l’individu comença a considerar-se part d’un grup social: religiós, polític, professional, etc. Fins i tot si una persona diu sobre si mateix: "M'agrada veure futbol", "M'agrada anar a la casa de banys amb els amics", "Jogo a jocs en línia", això també indica la seva socialització amb èxit en diversos grups socials (en aquest cas, en grups d’interès).
L’experiència social sol ser útil per a una persona i té un valor pràctic, però també la pot pesar. Aleshores es produeix la resocialització: la substitució d’actituds i valors antics per d’altres. El més important d’aquest procés és que una persona sàpiga en quins nous valors s’ha de centrar; en cas contrari, la resocialització no serà la millor manera, la qual cosa comportarà diverses infraccions (legals i socials) per part de la persona. L’últim pas és la desocialització. Aquest procés té lloc des del moment de la realització de l'activitat laboral (jubilació) fins al final de la vida d'un individu. El seu cercle social es redueix dràsticament i la interacció amb altres membres de la societat esdevé problemàtica.
