Una de les zones d’aigua més perilloses del món és el golf d’Aden, a la costa de Somàlia. És aquí on es basen gairebé la meitat dels pirates de tot el món i cada any es produeixen desenes d’atacs a vaixells mercants.
El 2008 es va iniciar una lluita intensiva contra els pirates. Va ser a partir d’aquest moment que la Unió Europea va iniciar l’operació naval d’Atalanta. Inicialment, la missió estava prevista per operar fins a finals del 2013, però el febrer del 2012 es va decidir prorrogar l’operació antipirateria un any més.
La missió consisteix en vaixells de guerra, principalment fragates, de setze països europeus, així com vaixells de la Marina russa. Patrullen i escorten vaixells mercants que lliuren ajuda humanitària de l'ONU a Somàlia. Fins a 7 vaixells participen al patrullatge alhora, alternant-se constantment. A més, a partir de la segona meitat del 2012, l'avió ucraïnès AN-26 participarà en les accions.
Des de 2009, l’OTAN ha anunciat el llançament de l’operació naval Ocean Shield. Com a part d’aquesta campanya, els vaixells de l’OTAN s’han unit a la coalició de la UE i ajuden a controlar la perillosa regió. A més, l'objectiu de l'Ocean Shield és ajudar els països de la regió a desenvolupar i adoptar les seves pròpies mesures contra la pirateria. La missió de l’OTAN també es va estendre fins a finals del 2014.
Quan es veuen pirates, els vaixells de guerra corren cap al lloc d’atac i els expulsen amb trets d’advertència. Amb freqüència, n’hi ha prou i els pirates marxen a corre-cuita. Si aconsegueixen pujar al vaixell, els militars no intervenen, tement pel destí de la tripulació.
Avui s’està discutint activament la possibilitat de destruir bases pirates situades a la costa de Somàlia. S'està estudiant acuradament la necessitat d'ampliar el mandat de les forces que participen a l'operació Atalanta i el compliment d'aquests canvis amb els requisits del Consell de Seguretat de l'ONU. Les condicions per obrir foc seran extremadament dures, només parlem d’atacs precisos d’avions o vaixells, sense aterrar un contingent militar a terra. Cal descartar completament el perill de víctimes civils.
