El drama és una sèrie de televisió japonesa. La paraula deriva del drama anglès. Ara, a Rússia i als països occidentals, els drames no només s’anomenen sèries de televisió japoneses, sinó també sud-coreans, taiwanesos, Hong Kong i xinesos.
Els drames de televisió japonesos es poden basar en un llibre, una biografia d’una persona famosa, fets històrics, un llargmetratge, un anime o un manga. Per gènere, aquestes sèries poden ser detectives, thriller místic, ciència ficció, fantasia, drama històric, melodrama, etc.
Normalment, una temporada d’un drama consta de 10 o 14 episodis, ja que l’any televisiu al Japó es divideix estrictament en quatre temporades. L’hivern comença al gener, primavera - a l’abril, estiu - al juliol, tardor - al maig. Hi ha un descans de dues setmanes entre temporades, durant el qual es mostren episodis addicionals del drama o documentals sobre la producció de la sèrie.
Cada episodi d’un drama sol durar aproximadament una hora. La trama sol ser lineal i cada nou episodi continua la història des d’on va acabar l’anterior. La narració d’un drama sempre té una conclusió lògica. Anteriorment, fins i tot les populars sèries de televisió japoneses no tenien seqüeles, però ara, seguint el model occidental, es renoven molts drames per a una segona temporada.
El públic objectiu d’aquestes sèries és jove, que distingeix els drames de les telenovel·les llatinoamericanes i és predominantment femení. Tot i això, també hi ha sèries de televisió específicament dirigides a homes, nois i dones grans.
La qualificació d’un drama sovint està determinada per la notorietat dels seus actors. Per exemple, la participació de Kimura Takui, popular actor i vocalista del grup de pop SMAP, ha portat constantment l’èxit de la sèrie. El drama Beautiful Life, en què va protagonitzar, és un dels drames més vistos de la història de la televisió japonesa.
Entre els actors japonesos, no hi ha una divisió clara entre els que protagonitzen drames i els que representen llargmetratges. Sovint en sèries de televisió es roden ídols, joves cantants i cantants populars japonesos. Aquesta elecció no sempre es justifica, ja que els actors no professionals sovint no poden interpretar de manera fiable el paper d’un personatge concret, cosa que afecta negativament la valoració de la sèrie.
Les sèries de televisió japoneses basades en anime o manga es coneixen habitualment com a acció en viu. Aquest tipus de drama pot tenir alguna empremta dels gèneres originals, que es nota en l’expressió exagerada d’emocions, tipus de personatges característics, parla estilitzada, etc. Un exemple d’una sèrie similar és Gokusen. De vegades, el manga o l'anime subjacent a un drama no es rastreja en una peça nova, com la sèrie de televisió Death Note.
