Les persones amb discapacitat visual o completament cegues estan privades de molts dels goigs de la vida. Com podrien, per exemple, percebre la informació impresa? Hi ha eines especials que ajuden els que han perdut la vista a llegir i fins i tot a escriure. Una d’aquestes eines és l’anomenat Braille.
Braille en relleu
El braille és una combinació de punts dissenyats per llegir i escriure aquells que no poden percebre informació mitjançant un analitzador visual. El tipus de lletra en relleu es basa en combinacions de diversos punts que formen un signe determinat.
Un text executat d’aquesta manera es pot reconèixer amb facilitat tàctil si, per descomptat, una persona està prou preparada.
Aquest sistema de lectura i escriptura va ser inventat pel francès Louis Braille, que va viure a la primera meitat del segle XIX. Mitjançant el tipus de lletra Braille es pot reproduir no només l’alfabet, sinó també números, signes de notes, així com qualsevol altre símbol, cadascun dels quals correspon a diverses combinacions de punts convexos situats en cel·les especials.
Com es va crear el braille
La història explica que el mateix Braille es va ferir accidentalment l'ull amb un ganivet durant la seva infància, després de la qual cosa es va quedar cec. Als deu anys, el noi va entrar a una escola per a invidents, situada a París. Allà van ensenyar a llegir dels llibres de l’anomenat sistema Howie, en què l’alumne havia d’examinar amb tacte cada lletra convexa. No va ser una tasca fàcil, ja que van trigar uns quants segons a sentir una lletra. Quan l’alumne va arribar al final de la línia, va poder oblidar les cartes que van arribar al principi.
El braille, que havia experimentat la imperfecció del sistema d’ensenyament existent, va decidir trobar una altra manera de llegir, que fos més senzilla i ràpida.
Per a la base del seu invent, el braille va adoptar el codi de l'exèrcit, que va ser àmpliament utilitzat pels militars per lliurar informes. De manera que el missatge es pogués llegir a la nit, quan fins i tot la llum d’un llumí podia desenmascarar la posició, els artillers feien servir fulls de cartró amb forats foradats. Era molt més fàcil llegir aquestes inscripcions que aquelles lletres volumètriques que es trobaven en enormes llibres de text per a invidents.
Basant-se en aquest mètode d’escriptura militar, Louis Braille va crear un sistema de punts de relleu. Va permetre escriure personatges amb una gran varietat de propòsits. Al llarg dels anys, el braille ha connectat combinacions individuals de punts a cel·les, que consistien en un parell de files verticals: tres caràcters en cadascuna d’elles. Era molt fàcil dominar el sistema Braille i era relativament fàcil per a les persones cegues utilitzar-lo a la pràctica.
Però l'inventor es va decebre. Quan va oferir el seu sistema de lectura i escriptura a especialistes d’un dels instituts, va ser rebutjat categòricament. L'argument era que aquest tipus de lletra no seria fàcil d'utilitzar per als professors. Braille havia d’implementar de forma independent el sistema que havia desenvolupat. Va ser només quan el tipus de lletra va guanyar una àmplia popularitat entre els cecs i amb deficiències visuals que els especialistes s’hi van interessar seriosament.
