"Tumbleweed" fa referència a les persones que no tenen cap vinculació a l'habitatge, que sovint es mouen d'un lloc a un altre. El prototip d’aquesta expressió eren les plantes del desert i l’estepa, que tenen una forma original d’assentar-se.
Plantes viatgeres
L'herba es forma a partir de plantes herbàcies, menys sovint arbustives, que es troben als deserts i semideserts, així com a les zones estepàries. Una característica distintiva d’aquesta vegetació és la presència d’una tija prima i de branques llargues i estenents, sovint tenaces, que formen un arbust esfèric.
Quan la planta està seca i morta, el vent la trenca a la base o la treu del terra juntament amb l’arrel. L’arbust, degut a la seva forma arrodonida, roda sota les ràfegues de vent sobre camps, estepes i espais oberts, d’aquí que l’herba falcera rebés el seu nom. Durant el camí, s’adhereix als mateixos arbusts, espines, palla i restes d’altres plantes, convertint-se en “estructures” força grans de fins a diversos metres de diàmetre.
L'alba és una forma d'adaptació de les plantes a la dispersió de les llavors pel vent, també coneguda com anemocòria.
L’herba vegetal és capaç de recórrer llargues distàncies en zones obertes, dispersant les llavors de les plantes que la formen a mesura que va. Aquest fenomen és important per a la reproducció i dispersió de moltes espècies de flora estepària i del desert.
Plantes d’herba
Els occidentals donen la impressió que l’alba és un fenomen exclusivament americà. Però les plantes amb una forma d’assentament tan específica es troben a tot el món. La condició principal és un clima sec i grans espais oberts. Podeu veure la bola rodant a Àfrica, Àsia Central i a moltes regions de Rússia.
Hi ha diverses dotzenes d’espècies de plantes d’herba. Es troben a les famílies d’Asteraceae, Clove, Col, Umbelliferae, Marevaceae, Lamb, Porc i Espàrrecs.
Els espàrrecs, coneguts pels gourmets, també es poden recol·lectar en herbes en un període determinat de la vida.
A Rússia, es poden observar plantes de sembra a les regions semidesèrtiques de la regió d’Astrakhan i Kalmykia, formades per diverses plantes del gènere Kermek, per exemple, Kermek Gmelin. Al cinturó d’estepa, l’eritematós de fulla plana és més freqüent
i Kachim paniculata.
Significat figuratiu
Cal destacar que el nom anglès de tumbleweed - thumbleweed també s’anomena gent que no perdura en un lloc.
L'expressió "falcó" també té un significat figuratiu, s'aplica a les persones que, com les plantes del mateix nom, no tenen "arrels"; sovint es mouen, no estan lligades a un lloc.
