En una societat de consum, un paper important el juguen no només els costos necessaris per a la supervivència, sinó també diversos elements que demostren la condició de propietari. Les coses sobre l'estat són el marcador mitjançant el qual les persones creen la seva primera impressió d'elles mateixes.
Les coses com a forma de mostrar estatus
El concepte d’estatus apareixia a l’antiguitat, quan els representants de diverses capes socials necessitaven certs atributs que permetessin determinar de manera inequívoca la seva filiació social i professional. L’estatus a la societat no sempre depenia directament de la riquesa, per exemple, a l’edat mitjana, el dret a portar armes era prerrogativa de la classe noble i cap riquesa ajudaria un plebeu a tenir aquesta oportunitat.
Amb el pas del temps, pertànyer a una classe particular va començar a jugar un paper menor i, en el món modern, les capacitats materials són pràcticament l’indicador més important de l’estatus. La posició a la societat depèn directament dels ingressos i està determinada per la quantitat de diners que una persona es pot permetre gastar en demostrar el seu estatus. Com a regla general, els articles d’estat són articles el cost dels quals és clarament superior al preu adequat per a la seva funcionalitat. Aquests articles poden incloure cotxes, telèfons, rellotges, vestits i corbates, subministraments d'oficina, mobles i fins i tot habitatges.
Les coses d'estat no només inclouen objectes materials. La posició a la societat s’evidencia per l’elecció d’un lloc on passar les vacances i la factura mitjana en un restaurant i l’escola on estudia el nen.
Hi ha certes regles que estableixen els nivells mínims de cost per a determinats elements d’estat d’acord amb els ingressos del seu propietari. Per exemple, el preu d’un rellotge ha de ser igual a la suma dels ingressos mensuals i el valor del cotxe ha de ser igual al salari anual. Malauradament, molta gent intenta complir una posició social més alta que la que realment ocupa, per exemple, comprant un cotxe o un telèfon massa car amb crèdit. La idea d’estatus és precisament que la seva adquisició o pèrdua no és un problema vital per a una persona, sinó que només és una despesa necessària.
Conceptes equivocats sobre les coses sobre l'estat
El problema de la societat moderna és que la gent considera erròniament l’adquisició d’aquesta o tal cosa com una manera d’augmentar el seu estatus, tot i que de fet és veritat el contrari: la posició en la societat es converteix en la raó per la qual una persona es veu obligada a comprar coses d’estatus per correspondre a un nivell determinat. La raó d’aquest concepte erroni rau en el màrqueting agressiu: nombrosos anuncis convencionals literalment de la gent que un rellotge o un cotxe cars poden canviar el seu estat.
La gent veritablement rica es pot permetre el luxe de no perseguir les coses sobre l'estat. Per exemple, el fundador d’IKEA prefereix viatjar en transport públic i volar en classe econòmica.
L’error més gran del desig d’una persona de demostrar un estat superior al que realment és l’adquisició de còpies econòmiques d’elements d’estat. Això és especialment cert en els coneguts models de rellotges de polsera, que molts fabricants de la Xina es comprometen a falsificar. El problema aquí és que les persones que ocupen una posició realment alta a la societat presten immediatament atenció a aquests intents d’entrar en el seu cercle. Naturalment, l'opinió d'una persona que pot portar una còpia barata d'una marca coneguda es fa malbé automàticament, de manera que és molt millor portar un rellotge que es pugui permetre per estat.
