Els productes de cautxú i els de cautxú solen ser molt similars: tenen gairebé la mateixa densitat, textura i propietats físiques. No obstant això, els materials en si són fonamentalment diferents.
El cautxú es va començar a utilitzar el 1823 com a impregnació per a impermeables, que va ser inventat per C. Mackintosh.
Goma d'esborrar
Hi ha dos tipus de matèries primeres: naturals i artificials. El cautxú natural s’obté del làtex de les plantes de cautxú que creixen a l’Amèrica Llatina i inclouen els següents tipus d’arbres:
- hevea;
- ficus de goma;
- varietats de landolphia.
El cautxú artificial s’anomena sintètic. Es basa en la síntesi d’isoprè i butil·liti mitjançant un catalitzador químic. En la producció de cautxú sintètic, també s’utilitzen derivats del petroli com a dissolvent. Es va rebre per primera vegada el 1920 i el 1931 va començar la seva producció en sèrie a escala industrial. Actualment, hi ha els següents tipus de cautxús sintètics:
- estirè butadiè;
- polibutadiè;
- poliisoprè;
- goma butílica;
- etilè-propilè;
- cloroprè;
- butadien - nitril.
Goma d'esborrar
El cautxú s’obté vulcanitzant el cautxú i afegint diversos elements químics dissenyats per augmentar la resistència del material. El primer cautxú va aparèixer el 1839 per vulcanització sota la influència del sofre sobre el cautxú, en el qual es reforcen les estructures de xarxa a nivell molecular.
Quan es sintetitza cautxú amb l’ús de cautxú sintètic, s’obté un material que ha millorat la resistència a medis agressius, com ara:
- líquids amb un alt contingut en octans (gasolina, querosè);
- productes derivats del petroli (diversos tipus d’olis).
A més, el cautxú té unes característiques molt millors en relació amb l’estrès mecànic per factors externs. Té una estructura molt més densa en relació amb el cautxú, per la qual cosa s’ha estès a tots els sectors de l’economia nacional.
A causa del seu origen artificial, el cautxú és resistent a diverses influències atmosfèriques. Entre altres coses, té propietats dielèctriques. Però la diferència principal entre el cautxú natural i el cautxú artificial és la major plasticitat de la massa de cautxú. S'afegeix especialment al cautxú durant la producció per afegir flexibilitat i ductilitat. El cautxú pur gairebé mai no s’utilitza a causa de la seva baixa resistència, però quan s’afegeix al cautxú s’obté un material molt fort i resistent al desgast.
