Al sistema solar, molts cossos celestes giren a les seves òrbites. Des de planetes enormes com Júpiter i Saturn fins a planetes nans com Mercuri i Plutó. Però hi ha altres cossos d’origen natural, molt més petits i lleugers que els planetes, però que giren al voltant del Sol amb la mateixa precisió. S’anomenen planetes menors. Com es veuen?
Instruccions
Pas 1
Malauradament, no podem veure ni un sol planeta a simple vista. Encara que estigués dins de la nostra atmosfera, no és un fet que la veiéssim. Al cap i a la fi, la mida d’alguns planetes petits no supera els 50 m. Aquests, per descomptat, són els planetes més petits, també n’hi ha que arriben als 100 km de mida.
Pas 2
Mides i formes
Curiosament, els planetes menors no tenen una forma definida. Poden ser rodons, ovals o fins i tot trapezoïdals. Poden contenir tant muntanyes com depressions. Això es deu al fet que aquests cossos no tenen un nucli; per tant, no tenen un camp gravitatori. Això significa que mai no podran donar-se una forma perfectament rodona. A més, els asteroides són restes de cossos celestes més grans que abans van existir.
Pas 3
Per tant, parlant de mida, no parlem de l’equador ni de la distància entre els pols, com si parléssim de la Terra. Més aviat, els científics calculen un costat d’aquests petits cossos celestes i transmeten informació al públic.
Pas 4
A través d’un telescopi, apareixen davant nostre petits planetes com a estrelles, com a petits punts lluminosos. És per això que se'ls anomena asteroides, que significa "estrella" del llatí. Però hi ha un grup d’asteroides l’òrbita del qual es troba entre el Sol i Mercuri, que no es poden veure amb un telescopi normal a causa de la brillant llum solar.
Pas 5
Fins ara, els científics coneixen prop de quatre-cents mil planetes menors. Però el seu nombre total pot ser de milers de milions. La majoria dels asteroides es concentren entre les òrbites de Mart i Júpiter. Alguns es creuen amb l’òrbita terrestre. És durant aquest període que es veuen millor a través d’un telescopi.
Pas 6
Asteroides inusuals
Se sap que alguns asteroides tenen satèl·lits. Per exemple, el petit planeta Ida descobert per la sonda espacial Galileo. La seva lluna Dactyl, amb forma d’ou, orbita a una distància de 100 km del centre de l’asteroide.
Pas 7
Alguns planetes menors o les seves partícules arriben a la superfície de la Terra. Després de caure, s’anomenen meteorits. Superant la capa protectora de la Terra, perden una part important de la seva roca i aterren principalment en forma de petites pedres.
Pas 8
Les imatges professionals d’astrònoms donen una idea clara dels planetes menors, de les seves formes i mides. La precisió de la seva rotació al voltant del Sol és increïble, ja que la seva petita mida i massa els pot deixar sortir del rumb. Però no hi ha errors a l’espai.
