Els pals són un atribut indispensable de la taula d’un menjar oriental. Menjar amb escuradents és un art i té la seva pròpia història i regles. Els pals realitzen no només una funció estètica, sinó també higiènica, el seu ús implica certs músculs de la palma associats als òrgans digestius.
Els escuradents són la forma tradicional de menjar menjar a l’Àsia oriental. Aquests coberts s’utilitzen principalment al Japó, la Xina, Corea, Tailàndia i Vietnam. Per a la fabricació de pals s’utilitzen materials tradicionals: fusta, marfil, metall, plàstic. Se sap que la cort imperial de l’antiga Xina va utilitzar pals de plata per detectar la possible presència de verí als aliments, concretament l’arsènic. La tradició de menjar amb escuradents es va originar a la Xina fa uns 3.000 anys. Hi ha una llegenda que diu que aquest mètode va ser inventat per un emperador amb recursos anomenat Yu el Gran, que va obtenir així carn d’una olla calenta. Diversos materials eren habituals a la Xina, els pobres menjaven bastons de fusta barats i de mala qualitat que podien esclatar. A partir d’aquí, va sorgir la tradició a l’hora de dividir els pals per fregar-los. De la Xina, els pals van arribar al Japó, on van començar a ser de bambú, que no eren dos pals separats, sinó una mena de pinces, després es van dividir. Només els representants de l’aristocràcia menjaven amb escuradents, la gent normal menjava amb les mans. Els pals de metall només s’utilitzen a Corea, principalment, són d’acer inoxidable. Segons els habitants de l’Est, menjar amb escuradents no només és convenient, sinó que també també útil per al cos. En primer lloc, funcionen els músculs i les glàndules del palmell, que estan connectats per terminacions nervioses amb els òrgans digestius. El seu constant entrenament ajuda a accelerar el procés de digestió i a millorar la salut del cos. En segon lloc, la tècnica de menjar amb escuradents desenvolupa la motricitat fina, per la qual cosa s’ensenya des de la infància. Els japonesos creuen que els nens que van començar a menjar amb aquest dispositiu el més aviat possible estan per davant dels seus companys que utilitzen dispositius tradicionals europeus en el desenvolupament mental i físic. Com tot en la vida d'una persona oriental, els bastons tenen un significat sagrat, aquest de símbol. Per exemple, hi ha la tradició de donar un parell de pals als recent casats. Aquest regal simbolitza la seva inseparabilitat i proximitat espiritual. També hi ha el ritual First Sticks, que se celebra en els 100 dies del naixement d’un nen. Es celebra una cerimònia especial amb la participació de familiars, en la qual es dóna al nadó el tast d’arròs amb l’ajut d’uns escuradents. Amb l’ajut d’escuradents mengen no només aliments sòlids, sinó fins i tot sopes i fideus, especialment comuns a Tailàndia. Hi ha una etiqueta especial d’utilitzar escuradents, observant que no només podeu subjectar correctament el dispositiu, sinó també expressar certes intencions o pensaments. Per exemple, es considera una mala forma de colpejar amb escuradents a la taula, "dibuixar" sobre la taula o en un plat, classificar els trossos de menjar a la recerca del millor, picar els aliments sobre els palets, llepar-los. L’insult més gran és ficar pals als aliments, ja que els pobles de l’Est associen això a una commemoració a causa de la comparació amb pals d’encens, que es col·loquen després de la mort de familiars. A més, no heu de pessigar els escuradents al puny, ja que aquest gest és agressiu i es pot interpretar com una amenaça. Els escuradents troben seguidors constantment en altres regions del planeta. Per tant, hi ha una oportunitat no només per unir-se a la cultura oriental i degustar menjar exòtic, sinó també per estar impregnat de veritable paciència i tranquil·litat orientals. De fet, per aprendre a subjectar correctament el dispositiu, un europeu no acostumat ha de dedicar molts esforços.
