El peix espelma - Eulahon, Eulahon o Pacific Taleicht - és un peix petit de la família dels salmons, d’uns 23 cm de mida, que conté molt de greix. Malgrat aquest nom del peix, no brilla. Però els peixos secs poden cremar durant molt de temps sense fumar, il·luminant tot el que hi ha al voltant amb una llum brillant. En aparença, el peix espelma és similar a l’olor bàltic.
Per què es diu el peix espelma?
Aquest petit peix de la família dels salmons és un parent llunyà de la golomyanka. Viu al mar, com tots els salmons. La reproducció torna als rius d’aigua dolça, on va néixer. Abans de criar, menja molt i acumula greixos. El peix espelma viu a la costa del Pacífic d’Amèrica del Nord des de Califòrnia fins a Alaska i s’anomena eulahon. Hi ha tant de greix en aquest petit peix que, si l’assequeu i estireu la metxa a l’interior, obtindreu una espelma que s’encén suaument, sense sutge ni fum.
Antigament, els indis utilitzaven aquest peix per il·luminar barraques. Els indis de la costa nord-oest d'Amèrica del Nord tradicionalment van capturar i preparar aquest peix per al seu ús futur. Després es van assecar al sol i es va estirar un tros de cordill o drap en lloc de metxa per la boca fins al ventre i, per tant, es van preparar espelmes.
Un dels avantatges importants d’un peix espelma és que és mandrós, de manera que el podeu agafar sense xarxes ni varetes, només amb les mans nues. Al món modern, aquests peixos ja no s’utilitzen en lloc d’una espelma, però el greix s’utilitza en medicina, perquè és molt més saborós i agradable que l’oli de fetge de bacallà. A més, el peix en si té un gust agradable, que va servir per atrapar-lo activament i, en conseqüència, per exterminar-lo.
Actualment, els indis es van ocupar dels peixos i van escriure una petició al Servei Nacional de Pesca Marítima, per la qual cosa l'eulahon es va incloure a la llista d'animals dels Estats Units d'Amèrica presos sota protecció. Ara aquest àgil peix, marró a la part superior i blanc i platejat a la part inferior, adorna molts aquaris en apartaments moderns.
Varietats de peix espelma
A Anglaterra, hi ha un altre peix espelma i s’anomena peix sable, o peix carbó, portat per un parent proper de la llobarro i la rufa de mar, i no salmó i olor, a diferència de l’eulacó. També és molt greixós i crema molt bé després d’haver-se assecat.
A Rússia, també es troba un peix espelma: es diu lamprea del Caspi, comparteix avantpassats comuns amb els peixos considerats. La lamprea pertany a la classe dels ciclostomes, viu a l’aigua i s’alimenta de peixos. El conegut nom de "cuc de sorra" és una larva de lamprea. A causa del seu alt contingut en greixos, aquest peix és molt saborós i al mateix temps pot cremar com una espelma sense ni tan sols tenir metxa. Una altra propietat interessant de la lamprea és la seva capacitat per lligar-se en un nus. Malauradament, com Eulahon, va ser pràcticament exterminada.
