Els Drakkars són vaixells víkings amb popa i proa altament corbats. La seva imatge es pot trobar sovint en il·lustracions que descriuen les aventures i gestes dels antics escandinaus.
La paraula "drakkar" prové de les paraules nòrdiques antigues drage i kar. La primera paraula es tradueix com a "drac" i la segona, com a "vaixell". És a dir, quan es tradueix literalment, aquesta paraula significa un vaixell drac. Els víkings van viatjar en aquests antics vaixells des del segle IX fins al XIII.
Avantatges dels vaixells víkings
Els vaixells escandinaus antics estaven perfectament adaptats per viatjar a la mala mar del nord. En cas contrari, els víkings difícilment haurien buscat la fama mundial dels viatgers per mar. A més, els drakkars eren excel·lents per circular pels rius, ja que tenien un calat poc profund. També va permetre als víkings desembarcar directament a terra durant atacs sorpresa a territoris enemics. Els costats baixos dels drakkars els feien invisibles entre les onades altes, cosa que permetia emmascarar els vaixells fins que estaven completament a prop de la costa.
A finals del segle XIX, els arqueòlegs van trobar un drakkar ben conservat a la costa sud de Noruega. Els investigadors en van fer una còpia exacta, després de la qual van realitzar proves a les aigües de l'Oceà Atlàntic. Com a resultat de l’experiment, es va demostrar que els vaixells víkings, amb un bon vent en contra, eren capaços d’aconseguir velocitats de fins a 10 nusos, cosa que es considerava una vegada i mitja superior a la velocitat de les caravel·les espanyoles, sobre les quals Cristòfor Colom. va conquerir Amèrica després de més de cinc segles.
Disseny Drakkar
El Drakkar tenia un disseny semblant a un plàtan. Era llarg i estret. La longitud d'alguns vaixells escandinaus antics arribava als 65 metres. Els laterals eren extremadament baixos. Aquesta forma va fer que el control del vaixell fos extremadament difícil en un vent en contra, però va permetre desplaçar-s'hi a gran velocitat amb un vent de cua al llarg dels rius i els mars.
Un tret distintiu dels drakkars, gràcies al qual van rebre el seu nom, era el cap de drac tallat, que es col·locava a la proa del vaixell. Ella era el símbol nòrdic antic de la guerra. Durant els atacs a territoris estrangers, va espantar els enemics. Però quan els vaixells van navegar cap a terres amigables, el cap del drac es va treure de la proa del vaixell.
Per protegir-se de les fletxes enemigues, es posaven escuts víkings als costats del vaixell, que, a més, feien servir en combat proper durant els desembarcaments. Si els antics guerrers volien la pau, agitaven aquests escuts dels vaixells.
Drakkars podia allotjar de 100 a 200 persones a bord. Els vaixells eren propulsats per veles rectangulars, però també portaven a bord fins a 35 parells de rems.
