El calostre és la part més valuosa de la llet materna, que s’excreta immediatament després del naixement del nadó. És molt important alimentar el nadó amb aquesta barreja durant els primers minuts de vida, ja que el contingut de vitamines i nutrients que conté és elevat i s’han inventat anàlegs quant a la utilitat del calostre.
Calostre i embaràs
El calostre comença a produir-se al cos d'una dona de mitjana a partir del quart mes d'embaràs. Pot sortir pels mugrons o simplement estar present al cos, depèn de la fisiologia i de la quantitat de calostre. A partir d'aquest període, la futura mare pot sentir sensacions de formigueig, "moviments" i picor al pit. No passa res, el cos desenvolupa les glàndules mamàries i les prepara per alimentar el nadó. El calostre normalment es pot veure després d’una nit de son com petites gotes grogues al pit. Són bons anunciants que l'embaràs va bé i que la futura mare tindrà la seva pròpia llet. No paga la pena extreure el calostre, especialment en les darreres etapes de l’embaràs, ja que es poden provocar contraccions. Al final de la gestació, la quantitat de calostre augmenta notablement, cosa que mostra la disponibilitat del cos per al part i la maternitat.
Els beneficis del calostre per al nounat
Després del part, la quantitat de calostre disminuirà cada dia i gradualment serà substituïda per la llet materna. Les substàncies més valuoses es troben inicialment al calostre, per la qual cosa és habitual aplicar un nadó al pit immediatament després del naixement. El procés de transició cap a la llet és visible a simple vista, la barreja groc i viscosa es torna lleugerament i més aquosa. Cal alimentar el calostre fins a l’última gota, aplicant-lo al pit diverses vegades al dia, per això, el bebè ha d’estar constantment amb la mare.
Per a la salut del nadó, el calostre té un alt valor, tant físic com psicològic. Enganxar-se al pit durant els primers dies de vida ajuda a adaptar-se a l'existència fora de l'úter i fa una transició suau a la llet materna. Pel que fa a la composició dels nutrients, el calostre no té preu. Conté una gran quantitat de proteïnes, hormones, anticossos i al mateix temps és baixa en sucre i greixos. Aquesta barreja té un alt valor nutritiu, té un efecte beneficiós sobre la immunitat del nen. Paral·lelament a això, la primera llet té un efecte laxant i ajuda a netejar els intestins del nounat del meconi, redreix els intestins.
Els científics han descobert que els nens que han estat alimentats posteriorment amb calostre pràcticament no tenen diàtesi, al·lèrgies i icterícia i la seva immunitat és més elevada.
Per a una dona en part, l’alimentació amb calostre també té els seus avantatges: disminueix el nombre de complicacions postpart. La fixació al pit ajuda a contraure l'úter, redueix la quantitat de sagnat. La ingesta constant de calostre per part del nadó durant els primers dies garanteix una llarga lactància.
