Els peixos voladors són una família de peixos marins pertanyents a l’ordre dels sarganiformes. Les aletes pectorals d’aquestes criatures s’amplien significativament, a causa de les quals poden fer un vol curt sobre l’aigua.
Estructura corporal i condicions de vida
Els peixos voladors tenen un cos allargat amb aletes pectorals amples i altes. Longitud del cos: fins a 50 cm. El color és principalment gris-blau, una mica més fosc a la part posterior. Alguns individus tenen franges transversals al cos. El color de les aletes és diferent: verd, blau, marró, tacat. A més, les aletes poden ser transparents. El musell és contundent, les mandíbules tenen dents. L’aleta dorsal es desplaça significativament cap enrere; l’aleta caudal té un lòbul inferior allargat.
Els peixos voladors es troben a les zones climàtiques tropicals i subtropicals, amb temperatures de l’aigua com a mínim de 20 graus. A l’estiu, algunes espècies poden migrar a les costes meridionals de Noruega i Dinamarca. La majoria dels peixos voladors viuen a l’oceà obert, una minoria a la zona costanera. També hi ha espècies de peixos que neden fins a la costa només durant la posta. La dieta principal: plàncton, crustacis, larves d'altres peixos, alguns mol·luscs.
Mecanisme de vol i varietats
Els peixos voladors van ser sobrenomenats per l'habilitat corresponent. Enlairant-se amb la seva cua amb força, salten fora de l’aigua i planen per sobre de la seva superfície. En això els ajuden amples aletes pectorals. La capacitat de volar d’aquesta manera difereix segons la mida i les proporcions del cos. Hi ha espècies que també utilitzen les aletes pèlviques per al vol, cosa que millora significativament la seva qualitat.
Els peixos voladors són capaços d’elevar-se 5 m sobre la superfície de l’aigua, però més sovint l’alçada no supera els 1,5 m. El rang de vol és d’uns 50 m, en algunes espècies arriba fins als 400 m. Com més curtes són les aletes pectorals, més curta és la distància de vol. Els peixos no controlen el vol, per tant sovint xoquen amb diversos obstacles. De vegades fins i tot la gent. En molts països, la carn de peix volant s’utilitza com a aliment, ja que té un sabor elevat. El més convenient és agafar-los a la nit, utilitzant la llum per atraure. Al Japó es preparen molts plats amb ous de peix volador.
Es coneixen 52 espècies de peixos voladors, que es combinen en 8 gèneres. Es poden descriure diverses de les espècies més interessants. Els peixos marins voladors són rars, el cap és 4 vegades més petit que el cos. El cos en si és lleugerament aplanat, les aletes pectorals són curtes. Els peixos voladors del nord són l’única de totes les espècies que neden cap als mars d’Europa. Les seves aletes pectorals i pèlviques estan ben desenvolupades, amb una aleta dorsal molt llarga. L’extrem oriental d’ales llargues és un gran peix volador que viu al Japó. El peix pala és un membre insòlit de la família. Té una forma corporal molt específica: és rodona i plana. Les aletes s’assemblen a les ales d’un ratpenat. Viu al mar Roig.
