Si el paracaigudisme anterior estava disponible exclusivament per a paracaigudistes i atletes extrems, ara fins i tot un "simple mortal" que hagi complert els 14 anys i no tingui restriccions sanitàries pot conquistar el cel. Tanmateix, en busca d’adrenalina, és important no oblidar-se de la seguretat, per tant, totes les accions del paracaigudista i altres components del salt, inclosa l’alçada mínima, estan clarament regulades.
Alçada òptima per al paracaigudisme
Teòricament, es pot saltar amb un paracaigudes des de qualsevol altura, l’única pregunta és la conveniència i la seguretat d’aquest esdeveniment. A partir d’aquestes consideracions, s’han establert les restriccions mínimes i màximes. Es deuen principalment al disseny del paracaigudes, així com a la preparació del paracaigudista i al tipus de salt que fa.
Els paracaigudistes novells solen saltar amb un paracaigudes d’aterratge D-5 o D-6. De vegades també s’ofereix el paracaigudes D-1-5U. L'avantatge d'aquest últim és la seva controlabilitat, com ho demostra la lletra "U" del nom del model. Saltar amb aquest paracaigudes es du a terme des d’una alçada de 700-900 metres. L'obertura del dosser es produeix gairebé immediatament després de la separació de l'avió.
Els paracaigudes del tipus "ala" sovint s'utilitzen com a alternativa als paracaigudes d'aterratge. A diferència dels primers, no tenen una cúpula rodona, sinó rectangular. Necessiten més formació per operar, però es caracteritzen per una elevada maniobrabilitat i una bona potència d’elevació. Els principiants fan salts en paracaigudes del tipus "Ala" des d'una alçada d'uns 1200 metres.
Els atletes professionals amb un bon entrenament solen saltar des d’una alçada mínima de 2000 metres. En aquest cas, tenen l’oportunitat d’experimentar totes les delícies de la caiguda lliure, que habitualment els falten als principiants. Si el paracaigudista té previst realitzar algun element acrobàtic, l’alçada a partir de la qual es faci el salt ha de ser com a mínim de 3000-4000 metres. Els principiants poden saltar des d’aquesta alçada en un sol sistema de paracaigudes per part de l’instructor. En aquest cas, la responsabilitat del desplegament del paracaigudes, el control i l'aterratge suau correspon íntegrament al mestre tàndem.
Per què necessitem restriccions i quin és el mínim crític
Les restriccions sobre l'alçada mínima de salt no van ser inventades per casualitat. El cas és que el paracaigudes tarda una mica a omplir-se d’aire. Si s’obliden aquests requisits, hi ha una alta probabilitat que el paracaigudista simplement no tingui temps d’obrir-se fins al final i que el paracaigudista rebi ferides greus en aterrar. El mínim crític per al desplegament complet del paracaigudes d’aterratge és de 250 a 300 metres.
També hi ha paracaigudes petits que s’utilitzen per saltar d’objectes fixos (ponts, roques, edificis alts). Aquest esport s’anomena salt de base i, a causa del seu alt índex de lesions, és extremadament extrem. L'alçada mínima per saltar amb aquest paracaigudes és de 100 a 150 metres.
Tot i això, hi ha molts registres en paracaigudisme, inclosa l’alçada mínima de salt. El rècord, que ningú encara no ha aconseguit batre, el va establir Tereke Spencer, que, durant la Segona Guerra Mundial, el 1945, va saltar d’un avió de combat danyat amb un paracaigudes des de poc més de 10 metres d’alçada. Tot i això, gairebé no val la pena temptar el destí i repetir la seva gesta en temps de pau si no hi ha necessitat urgent.
