La institució social de guàrdies o eunucs sembla a l’home modern una autèntica barbàrie. Tot i això, aquest fenomen es va generalitzar en una determinada etapa històrica.
Qui és un eunuc?
La mateixa paraula "eunuc" en la traducció del grec significa "guardià del llit". Contràriament a l'opinió generalitzada, els eunucs no van ser privats del penis, sinó dels testicles. En determinades condicions, els eunucs van conservar la capacitat d’experimentar excitació sexual, cosa que els va permetre tenir relacions sexuals. Però en cap cas podrien tenir fills. Això és el que s’hauria de considerar el motiu principal del procediment de castració. De manera similar, governants i nobles es lliuren de l’amenaça del naixement de fills bastards il·legítims, preservant la puresa de la sang. Els eunucs sovint custodiaven els harems dels seus amos, hi posaven ordre, tractaven qüestions organitzatives, eren els únics homes del seu territori. La seva feina es pagava generosament i es reduïa a zero el risc de tenir un hereu il·legal d’una de les dones o concubines.
Castració voluntària i forçada
Els homes es van convertir en eunucs, tant sota coacció com voluntàriament. Moltes famílies pobres van donar als seus fills aquest servei. La castració a la infància va ser una mica més fàcil d’experimentar, ja que els joves no s’adonaven del tot del que els faltava. La reestructuració hormonal del cos a l'adolescència va tenir lloc de manera diferent, el cos es va reconstruir sota les circumstàncies canviades, guanyant quilos de més. Aquests eunucs voluntaris van ser generosament recompensats pels governants que els van reclutar. Amb el pas del temps, podrien aconseguir posicions realment altes. A la majoria de països de l’est, els eunucs podrien convertir-se en assessors financers, líders militars i funcionaris.
També hi va haver una castració forçada. A la Xina, per exemple, els enemics capturats van ser castrats. En aquest cas, aquest procediment tenia dos significats alhora. En primer lloc, la castració va humiliar l'enemic i, en segon lloc, es va preservar la puresa de la nació, ja que l'enemic castrat ja no podia ser pare, "espatllant" l'arbre genealògic dels vencedors.
En alguns cultes religiosos, la castració es feia com una mena de sacrifici a la divinitat. De manera similar, el monjo eunuc va negar tots els pensaments carnals i pecaminosos i es va dedicar completament al servei religiós.
La mateixa institució d'eunucs va sorgir entre els perses, assiris i bizantins, i una mica més tard es va estendre a la Xina. Va ser a la Xina que els eunucs van formar una autèntica i sòlida casta que va rebutjar qualsevol home valent que va invadir els seus privilegis. Els perses i els assiris sempre van tenir una actitud bastant despectiva cap als eunucs, els durs guerrers els van tractar sense una gota de respecte.
