Els àngels ("missatgers") en el cristianisme, el judaisme i l'islam són anomenats éssers d'un ordre superior que obeeixen Déu i proclamen la seva voluntat a la gent. Els àngels es divideixen en nou rangs, i un d’aquests rangs són els arcàngels.
Entre els nou rangs angelicals, els arcàngels ocupen el vuitè lloc, entrant a la tercera jerarquia juntament amb els inicis i els mateixos àngels. La paraula "arcàngel" significa literalment "àngel suprem".
La Bíblia conté referències directes als arcàngels. Una d’elles es troba a la primera epístola del sant apòstol Pau als tesalonicencs. L'apòstol parla de la segona vinguda de Jesucrist, que tindrà lloc "amb la veu de l'arcàngel i la trompeta de Déu". La carta de Jude esmenta un arcàngel específic anomenat per ell: Miquel. La Bíblia no nomena altres arcàngels, però al llibre del profeta Daniel, l’arcàngel Miquel es coneix com “un dels primers prínceps”, per tant, no és l’únic arcàngel.
La tasca principal dels arcàngels és predicar l’evangeli a la gent sobre Déu, transmetre les seves profecies. Ajuden a la gent a conèixer i interioritzar la voluntat de Déu i enforteixen la seva fe.
El més famós dels arcàngels és el ja esmentat Miquel. És anomenat "arcàngel", és a dir. un líder militar, representat amb armadura militar, amb una llança i una espasa, i als seus peus - un drac derrotat, personificant a Satanàs - un àngel que es va rebel·lar contra Déu. L’arcàngel Miquel és considerat el patró dels guerrers.
Un altre arcàngel famós és Gabriel, el portador de bones notícies que donen esperança a la gent. Va explicar el significat de les visions enviades al profeta per Déu. La principal profecia que Daniel va escoltar de Gabriel es referia al naixement del Salvador. L'Arcàngel va anunciar novament aquest alegre esdeveniment, quan faltava molt poc temps per davant d'ell; es va presentar a la Mare de Déu i va dir que era ella la que estava destinada a convertir-se en la Mare de Déu. Els cristians anomenen aquest esdeveniment l’Anunciació.
L’arcàngel Rafael s’esmenta al llibre de Tobies que no és un cànon i és conegut com a curandero i consolador. És ell qui cura el pare i la núvia de Tobias de malalties greus. En totes les imatges, Rafael sol tenir en una mà un bol de medicaments i, en l’altra, una ploma d’ocell retallada, que antigament s’utilitzava per untar les ferides.
L'arcàngel Uriel és esmentat al llibre d'Ezra. El seu nom es tradueix com "el foc de Déu" o "la llum de Déu", sembla ser un il·luminador d'ànimes perdudes i ignorants, encén els cors humans amb amor. Uriel és considerat el patró dels científics.
El tercer llibre d'Ezra parla de l'arcàngel Selafiel, el nom del qual significa "l'oració de Déu". Aquest arcàngel prega eternament a Déu per les persones, i anima les persones a pregar. Va ser aquest arcàngel qui es va presentar a Agar, que Sara va ser expulsada al desert juntament amb el seu fill Ismael. Pregant amb profund dolor, la desgraciada va sentir la veu de l’arcàngel: “El Senyor ha escoltat el vostre patiment”.
També es coneixen altres arcàngels segons llegendes i textos bíblics. Però, independentment de quin d’ells parlem, l’esperança per a una persona sempre està associada a les seves imatges, la constatació que Déu mai no abandonarà la seva creació a la mercè del destí.
