La Gran Esfinx es troba a la riba oest del Nil a Gizeh i és l’escultura monumental més antiga de la terra. Potser no hi ha més escultura misteriosa envoltada d’un halo misteriós que l’esfinx egípcia.
Creació de l’Esfinx
L’escultura de la Gran Esfinx està esculpida en una roca de pedra calcària monolítica en forma de lleó colossal amb un rostre humà estirat a la sorra.
L’escultura fa 72 metres de llarg i 22 d’alçada. Una vegada es va construir un petit santuari entre les potes anteriors de l’Esfinx. L’escultura de l’Esfinx està orientada al Nil i al sol naixent.
Des de fa temps es considera que l’Esfinx té una semblança retratada amb el faraó Khefren, que, segons el papir de Torí, va regnar durant 24 anys, presumiblement entre el 2508 i el 2532. AC.
Va ser el faraó Khafre, que era el germà i hereu de Keops, o el fill i hereu del faraó Djedefr, que els antics autors indiquen com el constructor de l’Esfinx. Aquesta afirmació només es confirma pel fet que durant la construcció del temple a prop de l’Esfinx, es van utilitzar blocs de la mateixa mida que durant la construcció de la piràmide veïna.
A més, es va descobrir una petita imatge de diorita de Khafre a la sorra prop de l’Esfinx. Així, l'edat de l'Esfinx s'estima en 4500 anys.
Altres egiptòlegs creuen que la construcció de l'escultura es remunta al període pre-dinàstic, quan Egipte encara no estava unit en un estat. En conseqüència, l’època de l’escultura es remunta al 6500 aC.
Gairebé totes les antigues civilitzacions orientals que vivien a la vora del poderós Nil veien en un lleó el símbol d’una divinitat solar.
Des dels primers temps de les primeres dinasties dels faraons, era costum representar en forma de lleó destruint els seus enemics. D’això podem concloure que l’Esfinx es va convertir en el guardià de l’eterna resta de faraons enterrats al seu voltant.
Els temples circumdants es van dedicar per primer cop al déu del sol - Ra, i només durant el període del nou regne de l’Esfinx es van identificar amb el déu Horus, com a conseqüència del qual el faraó Amenhotep II va construir un temple especial per a ell al nord-est del Esfinx.
Es desconeix l’antic nom egipci de l’Esfinx. Esfinx és un nom grec, que es tradueix literalment per "estrangulador". Alguns egiptòlegs creuen que el nom va arribar als grecs d'Egipte, però aquesta suposició no té confirmació.
Només es pot argumentar que tothom que veia aquesta colossal escultura en temps antics la tractava amb reverència i por. Ja siguin egipcis, grecs, àrabs o romans.
No és d’estranyar que els àrabs medievals anomenessin l’Esfinx a Les mil i una nits "el pare de l’horror".
També es desconeix qui era el client. Als egiptòlegs els fa vergonya especialment el fet que la cara riallera de l’Esfinx tingui trets facials negroids, que cap dels faraons coneguts tenia.
Només se sap que l’esfinx ruïnosa va ser portada fins a les espatlles amb sorra, i va ser excavada i netejada de la sorra pel pare de Khafren, el faraó Keops, que, com el seu fill, era famós per la seva crueltat. Però fins i tot aquesta afirmació es considera poc fiable.
Destrucció de l’Esfinx
A l’Esfinx li falta un nas d’uns 1,5 m d’amplada. Hi ha moltes de les llegendes més controvertides sobre on va anar el nas de l’Esfinx. Molt sovint, es pot escoltar que el nas de l’Esfinx va ser explotat per una bala de canó durant la guerra napoleònica amb els turcs a les piràmides el 1798.
A més, els danys al nas de l’Esfinx s’atribueixen als britànics i mamelucs, que van practicar disparant armes i pistoles contra l’Esfinx.
Totes aquestes versions rebutgen els dibuixos del viatger danès Norden, que va veure l’Esfinx sense morro el 1737.
L’únic que va fer mal a l’Esfinx va ser un fanàtic sufí que va agafar els fellahs: agricultors que portaven regals a l’Esfinx a canvi d’una bona collita. Es va enfadar tant que es va trencar el nas de l'ídol, tot i que no està del tot clar com ho va fer. Aquest interessant episodi, que va tenir lloc el 1378, va ser escrit per l'historiador medieval del Caire al-Maqrizi.
L’Esfinx ens ha arribat no només sense nas, sinó també sense barba, els fragments dels quals encara es conserven als museus britànics i del Caire.
Els intents de desenterrar l’escultura ja els van fer els faraons Tutmosis VI i Ramsès II. El primer només va desenterrar les potes del davant, entre les quals va ordenar posar una estela de granit amb la inscripció que, quan es va asseure a descansar a prop de la divinitat a la calor del migdia i es va adormir, va tenir un somni en què l’Esfinx va demanar alliberar-se de la sorra. Si Tutmosis VI ho fa, es convertirà en un faraó. Tutmosis VI va complir la seva petició i es va convertir en faraó.
Els antics grecs i romans van fortificar l'Esfinx amb blocs addicionals. Els italians van aconseguir netejar tota la caixa de l’Esfinx de sorra el 1917. L’escultura va ser completament alliberada de la captivitat de la sorra el 1925.
Amb tota probabilitat, el nas de l’Esfinx va caure sota la influència del temps i l’erosió, a causa de la mala qualitat de la pedra calcària a partir de la qual es va fer l’escultura.
