El color dels ulls marrons en els éssers humans és un tret dominant en l’herència gènica i un gen recessiu és responsable dels ulls clars (grisos, blaus, verds). Però això no vol dir que els pares d’ulls marrons no puguin tenir un fill d’ulls blaus, perquè en el seu genoma hi pot haver gens recessius que s’hagin trobat entre ells. A més, l’herència genètica del color dels ulls, com altres trets, és en realitat un procés molt més complex i confús del que sembla.
Principis d’herència del color d’ulls
El color dels ulls humans depèn de la pigmentació de l’iris, que conté cromatòfors amb melanina. Si hi ha molt de pigment, els ulls es tornen marrons o avellanats i, en persones d’ulls blaus, la producció de melanina es veu afectada. Una mutació és responsable del color clar dels ulls, que es va produir no fa gaire, fa uns set mil anys. A poc a poc, es va anar estenent, però el gen mutat és recessiu, de manera que hi ha molta més gent amb ulls marrons al planeta.
De forma simplificada, les lleis de l'herència es poden descriure de la següent manera: durant la formació d'una cèl·lula germinal, el conjunt de cromosomes d'una persona es divideix en dues meitats. Només un segon del genoma humà entra a la cèl·lula, inclòs un gen responsable del color dels ulls. Quan dues cèl·lules germinals es fusionen per formar un embrió, els gens es troben: dos gens acaben a la regió responsable del color dels ulls. Es mantindran al genoma de la nova persona, però només un es pot manifestar en forma de signes externs: el dominant, que suprimeix l’acció d’un altre gen recessiu.
Si n’hi ha dos dominants, per exemple, els responsables del color dels ulls marrons, els ulls del nen seran marrons, si són recessius, doncs clars.
Nen d’ulls blaus amb pares d’ulls marrons
Els pares d’ulls marrons poden tenir un fill d’ulls blaus si tots dos tenen gens recessius en el seu genoma que són responsables de la clara ombra dels ulls. En aquest cas, apareix un dominant en una part de les cèl·lules germinals, que es manifesta en forma d’ulls marrons i, en l’altra, un gen recessiu. Si, durant la concepció, les cèl·lules amb gens per a ulls clars es troben, el nen tindrà ulls clars.
La probabilitat d’un esdeveniment d’aquest tipus és d’uns 25%.
Molt menys freqüents són les situacions en què els pares d’ulls blaus tenen fills d’ulls marrons. Des del punt de vista de les lleis simplificades de la genètica descrites anteriorment, és impossible explicar-ho: d’on va sorgir el gen dominant en el nadó, si els pares no el van mostrar, llavors no el tenen? I, tanmateix, hi ha aquests casos i els genetistes ho expliquen fàcilment.
De fet, els principis d’herència de trets són molt més complicats del que sembla. En els humans, no un parell de gens és responsable del color dels ulls, sinó de tot un conjunt en què es barregen gens heretats de moltes generacions anteriors. Les combinacions poden ser molt diverses, de manera que mai no es pot predir al 100% quin tipus d’ulls tindrà un nen. Fins i tot els científics encara no poden entendre del tot els patrons d’herència: una varietat de gens en diferents parts dels cromosomes poden afectar el color dels ulls.
