L’essència de l’embalsamament és evitar la decadència natural del cos. Per a això, s’utilitzen tecnologies i mitjans especials. Els metges egipcis van desenvolupar la forma més perfecta d’embalsamar a l’antiguitat. Ara pot ser necessari l’embalsamament quan es transporta un cos a gran distància.
Embalsamament al món antic
A l’antic Egipte, l’embalsamament va tenir un paper important en la vida de les persones. Atès que la religió d’aquest país era un culte a la mort, la preservació del cos per a la vida al més enllà tenia un gran valor. Els egipcis creien que si el ritual d’embalsamament no es feia o es feia malament, l’ànima del difunt no tindria on tornar i vagaria per tot el món. A més, l’ànima del difunt començarà a perseguir les persones i a enviar desgràcies.
L’embalsamament també es va trobar en altres països del món antic. Per exemple, a Grècia, Roma, la Xina, l’Índia i molts altres. Els motius de l’embalsamament en aquests països no estaven relacionats amb la religió i les creences sobre el més enllà.
Els antics grecs i romans feien embalsamament segons receptes egípcies. Tanmateix, els grecs i els romans ho van fer només per voluntat de preservar el cos d'una persona morta. Per regla general, el difunt era d’una família benestant i tenia un lloc honorable a la societat. L’embalsamament era massa car per als ciutadans comuns.
Els pobles antics d’Amèrica del Sud també coneixien l’embalsamament. Val a dir que aquest continent estava habitat per moltes tribus i que cadascuna de les tribus tenia les seves pròpies creences i actituds religioses envers el cos del difunt. D’això es dedueix que les raons de l’embalsamament eren diferents.
L’embalsamament entre els inques i els paracas es va deure al desig de la gent de mantenir l’estatus social dels difunts després de la mort. Les mòmies de persones que pertanyien a diferents estrats de la societat eren diferents. Si el difunt era ric o tenia una posició elevada, el cos estava embolicat en un drap multicapa durant l'embalsamament. Per a les persones pobres, les mòmies estaven embolicades en una o més capes.
A les tombes del poble chinchorro no hi havia atributs religiosos: objectes especials i inscripcions. Per tant, no es pot dir que els chinchorros fossin embalsamats per motius religiosos. Potser es van menjar els cossos dels seus compatriotes difunts, després de la qual cosa semblaven restablir l’aspecte d’una persona amb materials artificials per si, com es pensava, si el difunt cobraria vida.
Motius de l’embalsamament modern
El motiu de l’embalsamament a Europa i Rússia podria haver estat el desig dels pares de preservar el cos d’un nen mort. Un exemple és Rosalia Lombardo, el seu cos embalsamat es troba a la capella de Palerm.
A finals del segle XIX i principis del XX, amb l’aparició de la fotografia, la gent va començar a fer fotos pòstumes dels membres de la seva família. Sovint els cossos dels difunts ja eren massa propensos a decaure. I per tal de donar a una persona morta un aspecte viu, el van embalsamar.
Els polítics famosos han estat embalsamats durant els darrers cent anys. Aquests inclouen, per exemple, V. I. Lenin, Mao Zedong, Kem Chen Il i molts altres. Els motius de l’embalsamament són el desig de la gent de perpetuar el seu governant.
Un altre motiu de l’embalsamament al món modern pot ser el cas quan el difunt es transporta a llargues distàncies o si es necessita molt de temps per enterrar-se. Així, s’evita la descomposició. O, si cal, guardeu el cadàver per a un examen forense.
