La formació de neu és un fenomen físic i geogràfic força complex que es pot explicar de diferents maneres des de diferents punts de vista. No obstant això, les lleis de la física ajuden a interpretar millor la seva naturalesa.
Instruccions
Pas 1
Essencialment, la neu només és aigua gelada. Tot i així, no s’assembla gens als trossos de gel transparents que solen cobrir masses d’aigua congelades. De fet, els flocs de neu també consten de gel, no només d’una massa homogènia, sinó dels cristalls més petits. Les seves múltiples facetes reflecteixen la llum de diferents maneres, de manera que els flocs de neu semblen blancs i no transparents, com són realment.
Pas 2
La neu es forma a partir del vapor de l’atmosfera i es congela a baixes temperatures. En primer lloc, apareixen cristalls transparents clars. Després, són recollits pel corrent d’aire i s’emporten en moltes direccions diferents. Es troben cristalls d’agulla i plans, però la majoria tenen forma hexagonal.
Pas 3
A l’aire, desenes i centenars de cristalls s’enganxen entre si fins que la seva mida creix tant que cauen sota la influència de la gravetat i comencen a baixar lentament cap al terra. Tot i que tots els flocs de neu estan disposats de la mateixa manera, ningú no ha aconseguit trobar encara 2 flocs de neu amb un patró absolutament idèntic.
Pas 4
Els científics han aconseguit comptar més de 5.000 possibles formes de flocs de neu. Fins i tot hi ha una classificació internacional segons la qual els flocs de neu se subdivideixen en estrelles, plaques, columnes, agulles, calamarsa, cristalls semblants a arbres, etc. Les seves mides oscil·len entre 0,1 i 7 mm. Per tal d’adquirir una forma perfectament simètrica, un floc de neu ha de girar quan cau com una part superior.
Pas 5
Després d’aterrar, els flocs de neu van perdent gradualment la seva exquisida bellesa i la seva forma elegant, convertint-se en petits grumolls rodons. Quan s’adapten a una capa de neu uniforme, es formen capes d’aire entre els flocs de neu. Per aquest motiu, la neu no condueix bé la calor i és una excel·lent "manta" que cobreix el terra i protegeix les arrels de les plantes que s'hi amaguen del fred.
Pas 6
Se sap que els flocs de neu més grans van caure a Moscou el 30 d’abril de 1944. Després d’haver caigut sobre el palmell de la mà, la van tapar gairebé completament i semblaven unes plomes exquisidament belles d’ocells enormes. Els científics van explicar així el que va passar: una onada d'aire fred va descendir del costat de la terra de Franz Josef, la temperatura va baixar bruscament i es van començar a formar flocs de neu. Al mateix temps, els corrents d'aire càlid van pujar del terra, retardant la seva caiguda. Restant a les capes d’aire, els flocs de neu s’enganxen i formen flocs inusualment grans. Cap al vespre, el terreny va començar a refredar-se i va començar una fantàstica nevada.
