Els rumors són un fenomen de masses i una forma d’expressió de l’opinió pública força important. Pertanyen a canals informals de comunicació de masses i impliquen la transferència de missatges importants en la comunicació interpersonal.
El concepte i les característiques dels rumors
Els rumors són informació falsa o distorsionada que es distribueix i funciona exclusivament oralment. Molt sovint sorgeixen en les condicions d'un dipòsit d'informació i en absència d'informació fiable. Els rumors difereixen de la informació perquè no són fiables. Si es recolzen en fets i proves, només es tracta d’informacions que no es poden anomenar rumors. La poca fiabilitat dels rumors es deu al fet que en el procés de la seva circulació, la informació experimenta canvis i es distorsiona.
Rumbviament, els rumors van aparèixer fa molt de temps, però els seus estudis exhaustius com a fenomen de masses van aparèixer només a la segona meitat del segle XX. Després van trobar la seva aplicació pràctica en la comercialització de béns i serveis. Es van estendre rumors per lluitar contra competidors. La difusió de rumors ha estat tradicionalment de gran importància durant els temps de guerra. Això es va fer per debilitar la moral dels militars.
L’interès dels polítics i psicòlegs pels mecanismes i les característiques de la difusió de rumors és el següent. Els rumors són una valuosa font d'informació sobre l'opinió pública, els estats d'ànim de la societat, les actituds envers el règim polític, etc. Els rumors també serveixen de catalitzador de les transformacions polítiques, de manera que tenir-les en compte permet predir correctament els processos socials. Finalment, els rumors són un factor important en la formació d’actituds públiques i serveixen de mecanisme per formar l’opinió pública.
Classificació de rumors
Els rumors es poden classificar per diversos motius. Des del punt de vista de la seva fiabilitat, es distingeix entre absolutament poc fiable, poc fiable, relativament fiable i proper a la realitat. La tipologia emocional distingeix entre "audició-desig", "audició-espantaocells" i "rumors agressius".
Els rumors-desitjos reflecteixen la visió desitjada del futur i les necessitats actuals de la població. Per exemple, al segle XIX, es van escampar rumors sobre l’imminent alliberament de la servitud. D'altra banda, aquests rumors poden convertir-se en una font de manipulació de la consciència de masses. Tots dos poden prevenir l’aparició de pànic i causar agressions, desmoralitzar la població. Així, durant el període de la guerra germano-francesa del 1939-1940, els alemanys van difondre activament rumors sobre el començament imminent de les negociacions. Això va debilitar el desig dels francesos de resistir.
Els "rumors d'espantaocells" comporten sentiments negatius i causen pànic. Solen produir-se durant períodes d’estrès social. Els rumors més habituals són sobre el menjar. Això pot comportar preus més alts o la desaparició de determinats productes. Per exemple, a Rússia el 1917, el pa va desaparèixer dels prestatges, tot i que el rendiment era normal. El 2006, hi va haver una compra de pànic de sal a causa dels rumors sobre la possible finalització dels subministraments a Ucraïna.
Els "rumors agressius" no només intimiden la població, sinó que també estan dissenyats per provocar accions agressives. Es basen en la juxtaposició de persones normals i no persones. Sovint són causades per conflictes ètnics. Per exemple, rumors sobre l'extermini de blancs al Zaire, les atrocitats de les tropes federals a Txetxènia.
