El cogombre és una planta senzilla i es troba a totes les cases d’estiu. No obstant això, hi ha un grup de plantes molt menys conegut amb el nom general de "cogombre boig", que inclou tres representants.
Ekballium
Inicialment, la planta del sud, ecballium, es deia cogombre boig. Es troba als semideserts del Mediterrani i de l’Àsia occidental. Ecballium té fulles de cogombre, flors de color groc pàl·lid i fruits de color verd ovoide que s’assemblen a la forma d’un cogombre. Les seves mides arriben als 5 cm.
Quan és madura, la polpa d’una fruita madura es torna enganxosa i seca. Les llavors negres suren en aquest líquid. Fins i tot amb una lleu commoció cerebral, la tija vola fora del fetus, seguida de moc que s’escapa del fetus sota pressió. Així les llavors entren al sòl. La closca de la planta vola lluny de l’arbust a una distància de fins a dos metres.
Cal recordar que l’ecballium és una planta verinosa que pot causar intoxicacions mortals.
Echinocystis
Una altra planta anomenada cogombre boig és l’equinocystis. Traduït literalment del llatí, el seu nom significa "bombolla d'eriçó" o "bombolla espinosa". Va aparèixer a Rússia recentment, fa poques dècades. La pàtria d’aquest representant de la família de les lianes és Amèrica.
Més recentment, Echinocystis es va cultivar com una gran raresa, però es va tornar salvatge molt ràpidament i es va convertir en una mala herba. Aquest cogombre esbojarrat rodeja arbres i arbustos, cobreix densament el sòl i impedeix el creixement d'altres plantes.
Els seus fruits semblen eriçons o boles de tennis punxegudes. Quan el fruit està madur, s’obren dos forats a la punta. És a partir d’aquí que cauen llavors grans.
Des del punt de vista botànic, l’equinocystis no és tant un parent proper d’un cogombre com una loofah, una planta de la família de les carbasses.
Ciclanter explosiu i ciclant pedunculat
Cyclanter també es coneix com cogombres bojos. Al territori de Rússia, aquesta planta de carbassa és força rara i creix principalment al sud-est asiàtic i a l’Índia.
Hi ha dos tipus de ciclants: explosius i de pota. Ambdues espècies tenen flors discretes i fulles molt dissecades molt boniques.
El primer tipus de ciclant que explota té fruits petits espinosos, de forma similar a una coma gruixuda o a un cogombre enganxat. La fruita madura explota, però no de forma tan reactiva com l'ecballium. Simplement s’esquerda i gira per dins, deixant al descobert les llavors.
El segon tipus - ciclantera pedunculada, es considera una verdura sud-asiàtica. Els seus fruits són suaus i brillants, penjats a les potes bastant llargues. Maduren tard, gairebé a finals de setembre.
La ciclantera es guisa, es fregeix, es bull o es menja crua. Té un gust de cogombre normal, però la seva pell és més dura i la fruita és més petita.
