Segons el nom del bolet: bolet de mel, és fàcil endevinar que és absolutament necessari buscar-lo a la soca. Com molts tipus de bolets, els àgars de mel són sapròfits que utilitzen residus orgànics com a mitjà nutritiu per al seu desenvolupament.
Els boletaires amb experiència poden determinar fàcilment el lloc del bosc on cal buscar bolets. Com a regla general, es tracta d’arbres podrits o de socs vells abatuts per un fort vent. De vegades, els bolets de mel situats a l’herba s’anomenen erròniament bolets de prat. En realitat, hi ha moltes varietats de bolets de mel, però totes estan unides per una característica: creixen en socs completament podrits o encara vius. I els anomenats bolets de prat han escollit aquest territori per un simple motiu: sota una capa d’herba espessa ja hi ha restes de fusta descomposta.
Entorn favorable per al creixement de les agàriques de mel
Si no hi hagués aquesta harmonia a la natura, els boscos estarien molt de temps embolicats en fustes mortes, branques caigudes i fullatge. Una gran quantitat de matèria orgànica de residus vegetals es descompon en compostos simples sota la influència de fongs. Segons el tipus de nutrició, tots els fongs es subdivideixen en sapròfits i paràsits, i els bolets de mel no són una excepció. S'alimenten de residus orgànics, activant, al seu torn, la podridura i la descomposició.
Els sapròfits inclouen mel agàric i la majoria de bolets de barret, però cada espècie té les seves pròpies preferències. A algú li encanten les fulles caigudes, les plomes d’ocells morts, el carbó vegetal i els bolets d’estiu es sentiran bé a les restes d’arbres de fulla caduca. El fals agaric melós gris-lamel·lar, en canvi, creixerà a la fusta morta dels arbres de coníferes. L’agar de mel de tardor es pot trobar sovint en una soca viva, per tant pertany a fongs paràsits. Tot i això, també aporten avantatges: ajuden a descompondre aquells arbres que ja no són viables.
La participació dels agàrics de mel en la destrucció biològica de la fusta
Els bolets de mel no apareixen immediatament a les soques. La investigació dels científics ha demostrat que la destrucció de la fusta no viable és un procés complex que es divideix en moltes etapes. Al principi, els bolets imperfectes s’instal·len en un arbre caigut, alimentant-se només del contingut de les cèl·lules, sense destruir-ne les parets. A la fusta apareixen gradualment taques grises, grogues i marrons. Aquests canvis gairebé no tenen cap efecte sobre les propietats físiques de l'arbre.
Els bolets basidals substitueixen els bolets imperfectes. El seu miceli penetra més profundament i, a més del contingut de les cèl·lules, es pot alimentar amb productes de desintegració intermedis. El miceli dels fongs basidals s’acompanya de fongs acompanyants (penicil·les), que contribueixen a l’acidificació del medi ambient. Aquesta és una condició favorable per al desenvolupament posterior de fongs basidals i imperfectes capaços de descomposar la cel·lulosa (tricodèrmia, stachibotris, algunes espècies de fongs marsupials). El miceli dels fongs basidals s’elimina a mesura que s’esgoten les reserves de cel·lulosa. El medi ambient passa d’àcid a alcalí i apareixen nous tipus de fongs que descomponen la fibra i les proteïnes encara amb més força.
En aquesta etapa, l’arbre perd la seva forma, es podreix, es cobreix de molsa i altres plantes, cosa que significa que ha arribat el moment dels bolets de barret. Els bolets de mel porten la feina iniciada fins al final, mineralitzant substàncies orgàniques, formant una capa de sòl fèrtil i reposant les seves reserves d’energia vital a costa d’un arbre mort.
