El producte final de les activitats de disseny i enginyeria realitzades en qualsevol camp científic o tècnic és documentació que descriu detalladament l’objecte desenvolupat o dissenyat. En la construcció, es tracta d’un pla director. La llista de documents inclosos en ella difereix en funció de l’escala del projecte.
En un sentit ampli, un pla director és un conjunt de documents que defineixen un projecte en el camp de la construcció de capitals. Pot tenir una escala diferent, voluminosa i a llarg termini, pel que fa al desenvolupament urbà de grans territoris, o molt modesta, descrivint només una estructura arquitectònica. El pla director s’elabora tant a l’hora de dur a terme la construcció directa (per exemple, durant el desenvolupament del capital) com els treballs de reconstrucció.
Actuant com a secció de la documentació creada durant el disseny o la reconstrucció d'una estructura arquitectònica individual, el pla director es representa mitjançant un conjunt d'imatges i dibuixos. A més dels plans per a xarxes d’enginyeria, masses de terra, organització de relleus, paisatgisme, etc., conté una imatge detallada i consolidada que il·lustra tota la instal·lació amb la infraestructura associada (rutes de transport que indiquen les entrades, elements de millora, etc.). Sovint, aquest document s’obté superposant un diagrama d’un edifici o complex a una imatge fotogràfica de la zona. En aquest cas, normalment s’utilitza una vista superior.
El pla general d'un assentament és un projecte a llarg termini científicament fonamentat del seu desenvolupament constant. Els temps d’implementació poden variar, però solen ser desenes d’anys. Un pla director d'aquesta escala inclou molts documents obligatoris. Entre ells: esquemes de límits de territoris i zones especials (per exemple, zones de major risc d’emergències, zones amb objectes culturals protegits), esquemes de carreteres i intercanvis de transport, esquemes d’objectes i xarxes d’abastiment d’aigua, gas, energia i calor. Cada part del pla general d'un assentament inclou tant contingut gràfic (dibuixos, imatges fotogràfiques, esquemes topogràfics) com textuals.
Al Codi d’urbanisme de la Federació Russa, el pla general es designa com un dels documents principals sobre la base dels quals s’ha de dur a terme la planificació territorial. Tanmateix, només té caràcter consultiu. Per tant, en els darrers anys s’ha produït una transició de l’ús del pla director als projectes de topografia i planificació del territori.
