La paraula "circ" prové del llatí circ - "circular". Per tant, el nom mateix d’aquest tipus d’arts escèniques indica la forma d’un cercle. L’edifici del circ i la sala on té lloc l’actuació i l’arena, que és el seu centre, tenen aquesta forma.
La forma del cercle està directament relacionada amb l’origen i la història de l’art circense.
Història del circ
Els primers circs van aparèixer a l'antiga Roma. Tot i això, no es tractava de circ en el sentit modern, les gimnastes i els acròbates no hi actuaven. Als circs romans antics, es feien curses de carros i curses de cavalls. Al món modern, la paraula grega "hipòdrom" s'utilitza per designar el lloc d'aquestes competicions.
El naixement del circ modern va tenir lloc a finals del segle XVIII a Londres, i també es va associar amb els esports eqüestres. El creador del nou circ –l’anglès Philip Astley– era pilot, de manera que la base dels espectacles que oferia als visitants del seu establiment era precisament la demostració de trucs eqüestres, tot i que aquestes xifres ja es complementaven amb esbossos acrobàtics.
Més tard, Astley i els seus seguidors van ampliar el programa del circ per incloure actuacions de funambulistes, malabaristes, pallassos i, tot i així, els números eqüestres van continuar sent el tema principal de les representacions de circ durant uns cent anys. L’estructura de l’arena del circ es va formar amb vista a les actuacions dels genets.
Trucs eqüestres al circ
Els cavalls han de córrer sense problemes i amb regularitat. Això no es pot aconseguir en presència de cantons, de manera que l’arena no els hauria de tenir, és a dir. hauria de ser rodó.
La comoditat de l’actuació dels pilots no estava dictada només per la forma de l’arena del circ, sinó també per la seva mida. El diàmetre de l'arena es va establir el 1807 al Circ Franconi de París i no ha canviat des de llavors. Ara segueix igual. El diàmetre de l’arena en tots els circs del món, en qualsevol país on es trobin, és de 13 metres (en el sistema anglès de mesures - 42 peus). Aquest diàmetre està determinat per les lleis de la física, sobre la base de les quals es construeixen trucs eqüestres.
La força centrífuga que hi actua depèn del diàmetre del cercle pel qual corre el cavall. Al seu torn, la força centrífuga determina l’angle en què s’inclinarà el cos del cavall en relació amb l’arena mentre corre. És amb un diàmetre de 13 m que l’angle és òptim per al genet que necessita mantenir l’equilibri mentre es troba dret a la gropa del cavall.
Per als il·lusionistes, gimnastes, acròbates, pallassos i altres artistes de circ, la forma de l’arena i la seva mida no tenen cap importància fonamental. No obstant això, per a ells també és important la invariabilitat de la forma i la mida de l’arena en tots els circs del món. Gràcies a això, les xifres escenificades en un circ concret no han de ser especialment adaptades durant la gira.
