Abans de l'arribada de la forquilla a Europa, la majoria de la gent feia servir només un ganivet i una cullera per facilitar la ingesta d'aliments, i simplement es prenien grans trossos d'aliments amb les mans. En alguns casos, les persones riques podien portar guants especials abans de menjar, que simplement es llençaven després de menjar.
De vegades, els aristòcrates fins i tot feien servir dos ganivets, amb un tallaven els aliments i l’altre portava menjar d’un plat a la boca. Podem dir que un dels ganivets servia de forquilla, tot i que, per descomptat, no estava adaptat per a això.
Bizanci: bressol de la forquilla
La bifurcació s’esmenta per primera vegada al Pròxim Orient cap al segle IX. Inicialment, la forquilla només tenia dues puntes i eren rectes, de manera que aquests coberts només es podien utilitzar per encordar aliments, era completament impossible agafar res amb una forquilla.
Al segle XI, la forquilla va ser portada de Bizanci a Itàlia. Hi ha una descripció dels hàbits de la princesa bizantina, feta per sant Pere Damiani, que indica que Maria Argira (que es deia la princesa) va obligar els seus servents eunucs a tallar el menjar en trossos petits, després dels quals els va agafar amb un dispositiu especial amb dues puntes i els va portar a la boca. La bifurcació es va estendre a Europa només al segle XIV.
Motius de moda per a la propagació de les forquilles
I al segle XVI, en particular, en relació amb el desenvolupament de la moda, es va convertir en un atribut indispensable en els àpats aristocràtics. I és que, a finals del segle XVI, els anomenats mesenses havien entrat de moda a Espanya. És una mena de colls plisats. Eren fècules i sobretot s’assemblaven a plats on es posaven els caps. La seva mida era variada, especialment les fashionistes entusiastes portaven uns pantalons veritablement enormes, cosa que dificultava tant el moviment com la coordinació. Les forquilles de les nanses especialment llargues permetien portar el menjar a la boca amb la màxima precisió possible. Curiosament, l’església catòlica va acceptar malament la forquilla, ja que es considerava un luxe innecessari.
La bifurcació va arribar al nord d’Europa molt més tard. En anglès, la bifurcació es va esmentar per primera vegada només el 1611 en un llibre sobre viatges italians de Thomas Coriet. La bifurcació es va estendre a Gran Bretanya només al segle XVIII.
Marina Mnishek va portar el tap a Rússia el 1606. A la festa del casament, va sorprendre els boiars i els clergues. La paraula "forquilla" va entrar en llengua russa només al segle XVIII, fins que es va anomenar "Viltsy" o "llança".
La forquilla amb dents corbes familiars per a l'home modern, que permet no només encordar, sinó també agafar menjar, va aparèixer al segle XVIII a Alemanya. Al mateix temps, s’atribueix l’aparició d’una forquilla amb quatre puntes.
