El calendari modern es va crear de manera que estigués el més a prop possible del temps astronòmic real. Tot i això, hi ha algunes curiositats al calendari bastant difícils d’entendre. Per exemple, poca gent sap per què només hi ha 28 dies al febrer.
El calendari modern, utilitzat gairebé a tot arreu, té els seus orígens en les tradicions romanes. En el primer calendari romà, l'any era molt més curt que l'actual i només consistia en deu mesos. Febrer no estava entre ells.
Durant l'època de Juli Cèsar, es va crear un nou sistema de calendari, molt més coherent amb la posició del Sol i la Lluna respecte a la Terra en diferents èpoques de l'any. Aquest calendari va ser compilat per astrònoms egipcis i es va introduir oficialment al territori de l’Imperi Romà a partir del 45 aC. Amb el nom de l'emperador, es va començar a dir "Julià". Segons ell, es va introduir el concepte d’anys de traspàs. En un any normal, el febrer va durar vint-i-nou dies i en un any de traspàs va ser de trenta.
A més del canvi en el nombre de dies, també s'han canviat els noms d'alguns mesos al calendari. En particular, el juliol, que anteriorment es coneixia simplement com "el cinquè", ha estat rebatejat en honor a Juli Cèsar, que va néixer aquell mes.
Després que el seu successor, Octavi August, arribés al poder, les reformes del calendari no van acabar. Aquest governant també volia immortalitzar el seu nom en la cronologia. El 8 aC, el Senat romà va fer una proposta per nomenar el mes en honor del governant, que va ser anomenat el "sisè". Es va conèixer com August. Molts cronistes i investigadors des de l'edat mitjana van creure que l'agost consistia originalment en trenta dies, i l'emperador, que volia que el seu mes no fos inferior al juliol, s'hi va afegir un dia, prenent-lo a partir de febrer. Com a resultat, febrer es va reduir encara i va arribar al nombre actual de dies.
No obstant això, diversos investigadors moderns ho refuten. Creuen que l’agost inicialment consistia en trenta-un dies, i el febrer es va fer més curt abans per tal d’adaptar el calendari a les estacions i a la posició dels cossos celestials. Aquest punt de vista està confirmat per alguns documents romans antics.
