El planeta està cobert amb l’escorça terrestre, que té una superfície molt desigual: la diferència entre els llocs més alts i els més baixos del món arriba als vint mil metres. El punt més alt de la Terra es troba a l’Himàlaia: aquest és el cim de l’Everest. I a sota de tot hi ha la rasa de Mariana.
Everest
El nom real de la muntanya més alta de la Terra, situat al sistema muntanyenc de l’Himàlaia, sona a Chomolungma. Aquest pic s’eleva a 8848 metres: cap altra muntanya del món supera aquesta marca.
Fins i tot el segon pic de l’Everest de dos caps bat tots els rècords: 8760 metres sobre el nivell del mar.
El títol del punt més alt del món es va atorgar a la muntanya només a mitjan segle XIX, quan el treballador del servei geodèsic indi Radhanat Sikdar va mesurar la seva alçada. Com que en aquell moment no es coneixia un pic tan alt, Chomolungma va rebre aquest títol. Posteriorment, es va perfeccionar la mida de la muntanya: amb cada mesura posterior, més precisa i precisa, l’Everest resultava encara més gran.
Els últims resultats del geòleg italià i de l'expedició nord-americana (8850 i 8872) no van ser oficialment reconeguts.
A causa del seu títol honorífic, la muntanya atrau molts amants extrems que desafien la naturalesa dura. Cada any, diversos centenars de persones intenten pujar a l’Everest, però no tothom ho aconsegueix: les dures condicions són una prova difícil fins i tot per als escaladors més entrenats, molts dels quals van acabar la seva vida als vessants de la muntanya més alta del món.
Mariana Trench
La rasa Mariana, també coneguda com a rasa Mariana, és el punt més baix de la superfície de l’escorça terrestre. Aquest abeurador es troba a l'Oceà Pacífic, a la seva part occidental, a prop de les Illes Marianes. Es tracta d’una depressió estesa, que en el seu punt més baix, coneguda com l’abisme Challenger, es troba a uns 11.000 metres per sota del nivell del mar.
La rasa Mariana es va obrir el 1875 i es va mesurar la seva profunditat al mateix temps. En aquell moment, els instruments no eren molt precisos i presentaven un resultat de 8.367 metres (potser les mesures no es van fer en el punt més profund). A mitjans del segle XX, una expedició anglesa va fixar la profunditat màxima en 10.863 metres i, una mica més tard, aquestes dimensions van ser clarificades per l'expedició soviètica, que va proporcionar un resultat d'11.023 metres.
La fossa de Mariana és una formació increïble. Al seu fons hi ha autèntiques serralades que es van formar fa centenars de milions d’anys. El 1960, la primera immersió al fons de l’abeurador es va fer al batiscaf de Trieste. Després van seguir només dues immersions, un dels temeraris va ser el famós director James Cameron.
El punt més baix a terra és a prop del mar Mort, a la frontera entre Israel i Jordània. Aquesta regió es troba a 399 metres per sota del nivell del mar.
