William Ockham (1285-1347) - filòsof anglès medieval. Com molts altres intel·lectuals de la seva època, aquest home pertanyia a la classe espiritual i va contribuir molt al desenvolupament no només de la teologia, sinó també de la filosofia. El més famós és el principi metodològic filosòfic formulat per ell anomenat "navalla d'Occam".
La breu formulació del principi conegut com a "navalla d'Occam" és: "Les entitats no s'han de multiplicar tret que sigui absolutament necessari". Aquest principi metodològic s’anomena navalla perquè implica tallar arguments i explicacions innecessaris en qualsevol raonament.
Història i essència de la navalla d'Occam
No s’ha de pensar que aquest principi no existís abans que Guillem d’Ockham. Fins i tot en la filosofia antiga, era coneguda com la llei lògica de la raó suficient, però Ockham en va donar la formulació més clara.
Altres noms d'aquesta regla són la base del reduccionisme metodològic, el principi de frugalitat, el principi de simplicitat o la llei de l'economia. La regla suposa que no heu d’introduir conceptes addicionals ni relacions causa-efecte on tot es pugui explicar de les maneres disponibles. S'ha d'entendre que no parlem de quantitat, sinó de qualitat: ningú afirma que no hi hagi moltes entitats; cal evitar entitats innecessàries. Explicar un fenomen pot ser complex, però no s’ha de complicar artificialment.
Exemples de navalla d'Occam
Els que obliden la navalla d'Occam amb més freqüència són fans dels informes d'ovnis i altres fenòmens anòmals. Heus aquí un exemple senzill: en una ciutat determinada, molta gent va observar un objecte volador no identificat. Podria tractar-se d’un meteorit de grans dimensions, un coet separat, una sonda meteorològica o fins i tot un núvol d’una forma inusual, però els ufòlegs tenen pressa per concloure que es tracta d’una nau alienígena. En altres paraules, per explicar el fenomen, s’introdueix una entitat addicional, la presència de la qual a l’Univers ni tan sols s’ha demostrat científicament, tot i que el fenomen es pot explicar per causes terrenals conegudes des de fa molt de temps.
La navalla d'Occam té molt d'èxit a l'hora de tractar les teories de la conspiració. Aquí hi ha dues afirmacions: "La manca d'evidències significa que el govern les amaga" i "La manca d'evidències significa que aquest fenomen no existeix". La segona afirmació no conté entitats superflues, la primera no resisteix la prova de la navalla d'Occam.
Aquest principi té un paper important en el desenvolupament de la ciència, gràcies a això es refuten hipòtesis insostenibles. Per exemple, A. Einstein, després d’haver formulat la teoria general de la relativitat, va demostrar que l’èter mundial no es manifesta de cap manera, per tant, es tracta d’una hipòtesi innecessària. Més ciència no va tornar a la idea de l'èter mundial.
