L'ús de pólvora com a càrrega per a canons i canons va provocar que els inventors pensessin si aquesta substància es podria utilitzar per destruir fortificacions. La introducció d'aquests dispositius es va veure inicialment obstaculitzada per la manca d'un dispositiu per a la detonació remota. Es va trobar una sortida amb la invenció del cable-fusible.
Com va aparèixer el cable del fusible?
Inicialment, es van utilitzar mètodes primitius per detonar remotament explosius, per exemple, es van col·locar rutes de pols a la càrrega. Però aquest mètode no va ser eficaç, ja que depenia en gran mesura de condicions externes. I era gairebé impossible calcular el temps que va trigar a detonar, perquè la pols oberta cremava a una velocitat variable.
Aquest problema va ser resolt pel curtidor anglès William Bickford, un home que no tenia res a veure amb els afers militars. Als llocs on vivia i comerciava amb pell, hi havia mines de mineral en abundància. Bickford va haver d’escoltar més d’una vegada les queixes dels miners sobre metxes poc fiables que s’utilitzaven a les mines per soscavar la roca. Els accidents causats per l’ús indegut d’explosius eren habituals a la mineria.
Un dia Bickford va visitar un amic que feia corda. El curtidor va cridar l'atenció sobre el fet que les cordes fortes es componen de moltes fibres individuals entrellaçades entre si. I aleshores se li va ocórrer el pensament: per crear una metxa segura i fiable per a la voladura, cal abocar pólvora en una trena buida de cordes.
Bickford es va posar a treballar. Com a resultat de molts experiments, es va crear un cordó de doble trena. Les capes es van enrotllar en diferents direccions. Per protegir el contingut del cable de la humitat, l’inventor va utilitzar vernís i una resina especial. Bickford va substituir la tradicional pols de canó per una altra que tenia un temps de combustió més llarg. Va ser així com va aparèixer el primer cable de fusible, que va trobar aplicació no només a la indústria minera, sinó també a l’exèrcit.
Segona vida del cable del fusible
Posteriorment, el cable del fusible s'ha millorat més d'una vegada. En lloc d’il·luminar l’extrem del cable amb llumins, van començar a utilitzar ignitors especials. Per encendre la metxa, ja n’hi havia prou amb estirar el cordó o estirar el passador. D’aquesta manera, es va poder encendre el cordó en temps de pluja i amb forts vents. Però, sota l'aigua dels fusibles, el cable no podia cremar, per desgràcia.
Durant la Segona Guerra Mundial, els enginyers militars també van solucionar aquest problema, aconseguint al mateix temps una taxa de combustió més estable. Ara es podrien realitzar treballs de voladura sota l’aigua, sense por que en el moment més crucial s’esgotés el fusible. Segellar el cordó va ser un moviment fort, tot i que per fer-ho, els inventors van haver d'abandonar l'ús de pols negra i provar molts dissenys de la trena.
En els assumptes militars moderns i en les voladures industrials de bickfords, el cordó, anomenat conductor d'incendis, s'utilitza relativament rarament. S'utilitza en casos en què el mètode elèctric de cocció més perfecte no és adequat. Ara és possible veure el cordó fusible tradicional treballant més sovint a les pel·lícules històriques.
