El 12 d'abril de 1961, el cosmonauta pilot Yuri Gagarin de l'URSS va fer el seu primer vol a l'espai proper a la terra. La visita a l’espai va durar només 108 minuts, però va suposar un gran avanç tecnològic per a la humanitat. Ara és difícil imaginar la dificultat que va suposar la primera ascensió de l’home a les estrelles.
Primera missió espacial
El lideratge de la Unió Soviètica i el dissenyador en cap de Space Technology S. P. Korolyov, no hi havia cap dubte sobre la candidatura del primer cosmonauta del món. Dels diversos pilots seleccionats per a la prova, es va escollir Yuri Gagarin, que durant l'entrenament preliminar es va mostrar líder incondicional, per les seves qualitats morals i psicològiques capaces de resoldre qualsevol problema associat a un vol de risc ("Yuri Gagarin", LA Danilkin, 2011) …
La tasca de la comissió estatal contenia instruccions: completar una única òrbita al voltant del planeta durant una hora i mitja i aterrar en una zona predeterminada. El propòsit del vol a l’espai era provar les capacitats d’una persona mentre es trobava a l’espai exterior. També era necessari comprovar els càlculs per assegurar-se de la fiabilitat de la tecnologia i els mitjans de comunicacions espacials.
Com va ser el vol espacial
La sonda espacial Vostok va enlairar-se a les 09 hores 07 minuts del cosmodrom de Baikonur. Seguint el programa especificat, la nau espacial amb un home a bord va completar una òrbita al voltant del planeta a una altitud de 181-327 km de la seva superfície, després de la qual a les 10 hores 55 minuts va aterrar a la regió de Saratov, a prop del poble de Smelovka.
Durant aquest vol força curt amb Yuri Gagarin, es va mantenir una comunicació bidireccional estable en el rang d’ones ultracurtes. Durant aquest temps, equips especials de radiotelemetria controlaven l'estat físic i psicològic de l'astronauta. Així, tot el vol va tenir lloc sota un control total des de la Terra.
Des del principi, es va suposar que el vol tindria lloc en un mode automàtic estàndard amb una participació humana mínima en el control de l’aparell. Tot i això, Yuri Gagarin no era un passatger normal del vaixell, ja que en qualsevol moment podia apagar l’equip automàtic i canviar al mode de control manual en cas d’emergència.
Cap dels especialistes no hauria pogut saber per endavant com es comportaria la psique humana durant les sobrecàrregues espacials, de manera que l’astronauta tenia un codi especial per desactivar el control automàtic, que es trobava en un sobre tancat. Es va suposar que només una persona que es troba en bon estat és capaç d’introduir correctament el codi per afectar l’automatització.
Quan la sonda va entrar a la seva òrbita prevista, Gagarin va dur a terme diversos experiments més senzills per provar l’efecte de la ingravidesa en els humans. Va beure, va menjar i va intentar escriure amb un llapis normal. Els experiments van demostrar que calia fixar tots els objectes a bord del vaixell, en cas contrari flotarien molt ràpidament. L'astronauta va gravar totes les seves observacions i informes sobre l'estat de les coses en un magnetòfon.
Finalització de la primera missió espacial
Després de volar al voltant de la Terra, el sistema de frenada es va encendre al vaixell. Va entrar a l'atmosfera, baixant per una trajectòria balística amb forces G molt serioses. Aquesta va ser una de les etapes més crucials del vol, ja que en entrar a l’espai aeri, la carcassa del vehicle es va incendiar i va començar a cruixir perillosament. En arribar a una altitud de set quilòmetres, Yuri Gagarin va realitzar l'ejecció.
A causa d'un petit mal funcionament del sistema de frenada, l'astronauta va aterrar molt a l'oest del punt donat. No obstant això, el moment del retorn del cosmonauta va ser clarament registrat pels sistemes de defensa aèria. Un grup de pagesos col·lectius locals i una unitat de personal militar van arribar aviat al lloc del desembarcament de Gagarin, que van ser avisats amb antelació sobre una possible visita d’un convidat especial. Així va acabar el primer vol tripulat a l’espai, ple de perills i incerteses.
