Els cactus són una família de plantes amb flor perenne. Originàriament a Amèrica del Sud. "Cactus" prové de la paraula grega per a plantes desconegudes. Potser per això moltes espècies encara es consideren erròniament cactus.
Tipus de cactus amb fulles
Moltes plantes suculentes tenen un aspecte molt semblant als cactus. Els parents propers dels cactus no tenen cap brot o espina axil·lar. A més, els cactus difereixen en l’estructura de la flor, que, de fet, és el fruit de la planta. Sorgeixen més flors de cactus juntament amb el creixement del brot. Algunes espècies floreixen fàcilment cada any, mentre que altres floreixen molt rarament. La vida d’una flor dura de diverses hores a diverses setmanes.
Per exemple, els cactus de la família Pereskioideae són arbusts amb tiges rodones i fulles planes. Les espines de les gemmes apareixen a les aixelles de les fulles. Les flors són grans, poden ser solteres o recollides en inflorescències, viuen durant el dia. Els cactus Opuntioideae solen tenir tiges planes o cilíndriques. Les flors d'aquests cactus també són grans, sovint solitàries, i floreixen durant molt de temps.
Cactus esfèrics
La família de cactus més gran és la Cactoideae. Aquestes plantes no tenen fulles. Les flors són molt grans, però romanen obertes només a la nit o durant el dia, s’esvaeixen ràpidament. Una de les espècies de cactus d’interior més boniques és Astrophytum. Les flors d’aquests cactus són petites, però generalment nombroses, de manera que la planta es veu molt bonica. Aquesta espècie floreix durant molt de temps, des de mitjan estiu fins a finals de tardor.
L’Equinopsis és un dels cactus més modestos amb flors en forma d’embut de fins a 15 cm de diàmetre, amb una longitud de la tija de fins a 30 cm en diversos colors, des del blanc fins al porpra. Els exemplars de plantes adults poden produir més de 20 flors alhora. La floració dura 1-3 dies.
Selenicereus grandiflorus són cactus de flors grans que tenen una aroma fragant. Frailea és una planta en miniatura que floreix amb grans boniques flors blanques o grogues. La tija esfèrica d’aquesta planta no sol tenir més de 10 cm de diàmetre.
Cactus rastrers o plantes allargades
Ghamaecereus és una espècie de cactus rastrejant. Forma una coberta contínua de brots de no més de 10 cm de mida i un diàmetre de la tija d’aproximadament 1 cm. El color és de grans flors vermelles, que apareixen cada estiu amb molta cura. Wilcoxia és un cactus prim amb flors de color rosa delicat. Segons la varietat, pot créixer de 40 cm a 2 metres.
Es requereixen condicions d’humitat baixa per a un desenvolupament òptim d’aquestes plantes. La fertilització oportuna amb fertilitzants per als cactus és favorable. Un reg adequat a l’estiu i un menor reg a l’hivern seran beneficiosos. També necessiteu el trasplantament oportú de cactus joves. Per cert, la planta només florirà en una olla estreta i és millor instal·lar-la en un lloc assolellat.
