S'entén per altiplà una àrea significativa de terreny muntanyós amb una alçada superior al quilòmetre, sobre la qual prevalen els altiplans i les superfícies planes. En alguns casos, els altiplans presenten una ondulació suficient del relleu, separats per valls. L’altiplà tibetà es considera l’altiplà més gran del planeta.
L’altiplà més gran del món
Situat al nord de l’Himàlaia, a la part sud d’Àsia, l’altiplà tibetà té una superfície de prop de 2 milions de metres quadrats. km. La seva alçada mitjana és de 4800 m. Però l’altura no es pot anomenar plana, ja que també inclou serralades. A la part nord de les terres altes hi ha la cresta de Kunlun i, més enllà d’ella, les vastes estepes de l’Àsia Central.
L’altiplà tibetà és la cota més alta del planeta.
Els rius més grans de l’Hindustan i el sud-est asiàtic s’originen a l’altiplà tibetà. L’Indus flueix des dels vessants nord de l’Himàlaia. Lleugerament cap a l'est, s'origina el Brahmaputra, que flueix en l'altra direcció, cap a l'est. El Mekong, Salween, Yangtze i Yellow River comencen el seu viatge des de la part oriental de les terres altes. Els rius majestuosos transporten lentament les seves aigües per les àmplies valls de la part plana del Tibet.
A més de quatre mil metres d’altitud a la regió de les terres altes, es poden trobar molts llacs que omplen depressions tectòniques. Aquests llacs solen ser poc profunds i l’aigua que hi ha és salobre. Els bancs baixos són sovint pantanosos. L’alta concentració de sals confereix als llacs d’alta muntanya de l’altiplà tibetà matisos marrons i turqueses. Amb l’aparició de les gelades de novembre, els llacs, per regla general, es congelen.
Altiplà tibetà: una terra dura i bella
També hi ha minerals a les terres altes. S’han trobat dipòsits d’or i cassiterita a les regions del nord del Tibet. També hi ha minerals polimetàl·lics. Als antics jaciments de la part sud de la terra alta hi ha jaciments de carbó. Les reserves de sosa són un dels principals recursos disponibles per als interminables llacs de l’altiplà tibetà.
La majoria de les terres altes són ermes. No obstant això, les vistes d’aquesta zona són inusualment majestuoses i sorprenen els viatgers amb la seva bellesa accidentada. Les vastes valls planes estan emmarcades per cims coberts de neu eterna. L’aire de les terres altes és fresc i net, de manera que res no impedeix admirar la bellesa de la natura local.
La primavera i l’estiu a l’altiplà tibetà són molt curtes. El verd apareix en forma de taques brillants de flors que s’afanyen a prendre el sol.
La població que viu a la regió de l’altiplà tibetà també s’esforça per passar útilment un curt període càlid. Abans de començar el clima fred, el bestiar s’ha de portar a les pastures, que poden alimentar-se de verdures aquí. Fins que la neu no cobreixi els passos, la gent del Tibet està desitjosa de fer compres necessàries per a les necessitats de la llar i per a la llar. Un nombre important de residents locals segueixen sent nòmades, vivint en iurtes fetes de pells.
