Majestuosos i poderosos, els elefants de l’antiguitat evoquen un cert respecte humil i una immensa serenitat. Malgrat que fa molts milions d’anys, l’hàbitat d’aquest animal es va estendre per gairebé tot el territori del planeta, avui només es poden trobar a alguns països del món.
Elephant home
L’hàbitat natural dels elefants són les sabanes i els boscos d’Àfrica, el territori de la Xina moderna, Laos, Tailàndia i l’Índia. Per cert, són els elefants indis els que millor es presten a l’entrenament, i són ells els que els visitants tenen l’oportunitat de contemplar, arribant al circ a actuacions úniques amb la participació d’aquests mamífers. Per cert, a les nombroses comparses itinerants populars a Indonèsia, els elefants també són capaços de realitzar trucs molt poc habituals, com fer malabars amb bagatelles. Si us trobeu amb un grup d’aquest tipus durant el vostre viatge, canvieu les factures de paper per canvi amb antelació a la màquina més propera del vostre banc local.
Els elefants asiàtics i africans, tot i la seva estreta relació, es diferencien fonamentalment entre ells no només en l’estructura de l’esquelet, sinó també en les característiques del comportament. Per tant, els elefants africans són més agressius i es distingeixen per la seva enorme mida, que classifica amb justícia aquest animal com un dels habitants més grans de la terra.
Les enormes potes columnars són capaces de suportar l’enorme pes de l’animal, capaç de parar-se sobre les potes posteriors i creuar grans distàncies a la recerca d’un forat de reg.
Com a regla general, un ramat d’elefants no té cap hàbitat específic a la sabana, es mou a la recerca de menjar i aigua. Els adults organitzen la pernoctació de manera que els cadells estiguin al centre del cercle que formen els membres del ramat. A la intempèrie, els elefants rarament dormen, prefereixen les terres baixes o els matolls d’arbustos, dels quals, però, en queda poc després.
Vida d'elefant a la natura
L'elefant, malgrat la seva massivitat, no és tan invulnerable, de manera que la natura li ha atorgat mecanismes de protecció específics. Les orelles enormes són responsables de l’oïda delicada i sensible dels elefants, de vegades serveixen com a addició important per protegir-se del sol abrasador. El poderós crani és capaç de suportar l’enorme càrrega d’incisius hipertrofiats, que normalment s’anomenen ullals. Els ulls serveixen com a element important en la lluita per la seguretat i la procreació a la sabana.
L’enorme tronc es troba en algun lloc entre el llavi superior i el nas. Permet al propietari d’un coll curt manipular amb destresa fins i tot objectes molt petits. Amb l’ajut dels seus baguls, els elefants poden reconèixer l’olor de l’altre a distàncies ultra llargues de fins a 5 quilòmetres.
A la sabana africana, els elefants amb l’ajut dels seus troncs poden superar uns quants obstacles aquàtics, submergint completament el cos a l’aigua i fent servir el tronc com una mena de tub de respiració.
Aquestes criatures veritablement savis durant tota la seva vida es mantenen lleials al ramat al qual s’uneixen. L’elefant, obligat a satisfer les necessitats nutricionals del seu cos, passa tota la llum del dia i fins i tot diverses hores de la nit a la recerca de plantes i fulles. És curiós veure com aquest enorme animal pot enderrocar un arbre per divertir-se o participar en arts marcials lúdiques.
Malgrat el seu caràcter inofensiu i sociable, l’elefant, per descomptat, no pot deixar de despertar la por i el respecte d’altres representants del món animal, fins i tot els lleons continuen sent humils i participen dels primers sons del ramat que s’acosta.
