Els noms dels animals solen estar presents en frases fraseològiques. Al mateix temps, se sol ressaltar algunes propietats inherents a una criatura viva, per exemple, la seva aparença, mida o comportament. Però a la unitat fraseològica "distribució d'elefants", manllevada de la literatura russa, la imatge d'un poderós animal té un significat irònic ocult.
Quines qualitats importants d’un elefant es reflecteixen en les unitats fraseològiques associades a aquest animal? Sovint es poden sentir les expressions "trepitjar com un elefant", "com un gra d'elefant", "un elefant a una botiga de porcellana". Se centren en la mida de l'elefant i la seva incomoditat. "Elefant" a vegades s'anomena irònicament una persona grassa, massiva i maldestra. Aquesta comparació és gairebé sempre ofensiva, tot i que molt sovint reflecteix amb precisió els detalls de la situació.
Però, al mateix temps, la imatge d’un elefant és present en altres combinacions. Quan es parla de la distribució de materials o d'altres beneficis, sovint s'utilitza la unitat fraseològica "distribució d'elefants". Aquesta expressió es troba per primera vegada en el text del fulletó de Mikhail Zoshchenko "La vida és a tot arreu", publicat el 1928. No obstant això, la frase "distribució d'elefants" es va fer veritablement famosa després de la publicació de la novel·la "El vedell d'or" d'Ilya Ilf i Yevgeny Petrov, que es va fer increïblement popular entre els lectors soviètics.
Ostap Bender, el protagonista de El vedell d’or, s’ha guanyat la reputació d’un gran maquinari per una raó. El que només valia la seva valisa, de la qual Bender, amb la destresa d’un artista de circ, va començar a treure diversos objectes davant dels seus companys meravellats.
Entre els continguts del misteriós maletí hi havia un brillant cartell que anunciava l’arribada del famós sacerdot de Bombai, el paper del qual va ser ostap Bender. Entre els miracles promesos al públic, un colorit cartell contenia una indicació de la indispensable "materialització dels esperits i la distribució dels elefants". Amb la mà lleugera dels autors de la novel·la, la frase va anar a parar a la gent.
Es parla de la distribució dels elefants quan indiquen el lliurament de regals, premis o premis, que és massiu. El problema aquí és que regals tan exuberants i voluminosos, de fet, per alguna raó, solen ser promeses buides que mai no es compleixen del tot.
És probable que la unitat fraseològica "distribució d'elefants" també tingui una base històrica. El fet és que a l’antiguitat, els exèrcits de diversos estats feien servir elefants de guerra. Tenir aquests animals, cuidar-los i preparar-se per al servei era una qüestió pesant per a la hisenda estatal. Per aquest motiu, els governants individuals de vegades lliuraven elefants de guerra als seus guerrers per al seu ús.
Les funcions del nou propietari de l'elefant incloïen la cura de la "unitat de combat", alimentar i entrenar l'animal. Aquí hi ha un altre significat addicional de l'expressió "distribució d'elefants": es pot dir sobre regals que us obliguen molt, així com sobre els problemes no desitjats associats a aquests regals i el treball addicional que comporta algunes despeses.
