Moltes consideren que les bateries de gel són un dels millors avenços de la indústria de l’automòbil. No obstant això, en la seva forma "pura", aquest dispositiu gairebé no s'utilitza, ja que hi ha millors opcions.
En primer lloc, cal entendre la terminologia: l’heli és un element químic, un gas que no té res a veure amb la producció de bateries. Parlem d’un gel: una substància semilíquida, de forma gelatinosa, que s’utilitza com a electròlit.
Característiques de les bateries de gel
Els creadors d’aquest tipus de bateries es van guiar pel fet que les reaccions internes a l’entorn de la bateria eren equilibrades. Això va ser en part reeixit; les reaccions, així com les bateries de plom-àcid, són reversibles, però no és necessari el contacte amb l’entorn extern; l’oxigen no s’absorbeix, l’hidrogen no s’allibera. El paper de l’electròlit pot ser el mateix àcid sulfúric amb un espessidor (pot ser, per exemple, SiO2). L’evolució del gas té lloc a l’interior dels porus del gel. Per tal d’eliminar l’aparició d’hidrogen, s’afegeix calci al material de l’elèctrode.
El principal avantatge de les bateries de gel és la completa absència de la necessitat de manteniment dels productes, excepte la càrrega i descàrrega. Les bateries de gel tenen una resistència molt elevada a les descàrregues profundes; per a elles es tracta d’una situació estàndard de treball. No obstant això, les bateries de gel "pures" no van obtenir acceptació entre els automobilistes a causa d'una forta caiguda del corrent d'arrencada a temperatures negatives. Per tant, els fabricants van intentar trobar un compromís entre les bateries convencionals i les bateries de gel. Com a resultat, va aparèixer una bateria AGM a les prestatgeries (de vegades s’anomena bateria de gel, tot i que això no és del tot cert).
Estora de vidre absorbent de bateria (AGM)
Aquests productes utilitzen àcid líquid, però l'electròlit es conserva als porus del separador de fibra de vidre ultra fina. Aquest disseny permet no només aconseguir l’estanquitat de la caixa, sinó també preservar el rendiment de la bateria en cas d’avaria. Les bateries AGM són "indiferents" als canvis sobtats de temperatura, vibracions i descàrregues profundes (la tensió encara es mantindrà al nivell de 10, 5V); pot treballar tant en horitzontal com en vertical. L’absència de vapors d’electròlits permet col·locar, emmagatzemar la bateria al cotxe o a casa. Però les bateries de gel tenen un inconvenient: tenen por de sobrecarregar-se.
Avui en dia els fabricants produeixen dos tipus de bateries AGM: elèctrodes en espiral i plans. La primera opció té característiques de transferència de corrent més altes i una resistència interna menor. Els millors paràmetres s’aconsegueixen a causa de l’àrea augmentada de les plaques amb les mateixes dimensions. Pel que fa al seu rendiment, la bateria de gel és superior al "company" de plom àcid; no obstant això, el principal obstacle per a la difusió de la innovació és el seu elevat cost.
