Des que una persona va descobrir que comptava per si mateixa, els números l’acompanyen tota la vida. En una sèrie infinita de nombres, es distingien els que tenien un significat especial i esdevenien la base del sistema numèric.
La gent donava noms especials a nombres especialment significatius. Per exemple, el número 10.000 a Rússia es denotava amb la paraula "foscor" i un milió - "gran foscor", 100.000 - "legió" i 100 milions - "coberta". Tots aquests termes antics han desaparegut durant molt de temps, però la paraula "dotzena" encara es conserva en llengua russa.
El significat i l'origen del terme
El terme "dotzena" correspon al número 12. Era costum considerar desenes peça per peça qualsevol objecte homogeni.
Aquesta paraula va aparèixer en la llengua russa relativament tard, no es troba en documents històrics fins al 1720. Aquesta va ser l’època de Pere I, quan Rússia va manllevar molts préstecs als països occidentals, incloses les paraules: no és casualitat que aquesta paraula s’utilitzés originalment a la marina, aquesta “idea” del tsar reformador.
La paraula russa "dotzena" és un francès modificat "douzaine" que significa "12". Al seu torn, el número francès prové d'una paraula llatina amb el mateix significat "duodecim". Potser l'origen d'aquesta paraula va ser facilitat per la consonància del número francès amb la paraula russa "fort", que significa "fort, distingit per una constitució forta".
Tanmateix, una aparició tan tardana del terme "dotzena" no significa que abans a Rússia els objectes no es comptabilitzessin en 12 peces. A Rus anterior a Petrine, el número 12 es denotava amb la paraula russa "bortische".
Característiques del número 12
Sorgeix la pregunta de per què el número 12 és tan honrat, per què se li va inventar una designació especial. En canvi, l’actitud especial cap al número 10 no és sorprenent: l’instrument de comptatge més antic eren els dits (els nens encara els utilitzen) i una persona té 10 dits, de manera que aquest número es va convertir en la base del sistema de comptatge.
Però també hi havia un altre sistema numèric: el duodecimal. Es va utilitzar, en particular, a l'antiga Sumer. És des d'aquesta civilització que la humanitat moderna "va heretar" la divisió d'un dia en 24 hores, un any en 12 mesos, un cercle de 360 graus i 12 signes del zodíac. Hi ha diverses hipòtesis sobre els orígens d’aquest sistema. Els habitants de l'antiga Sumer podien comptar no pels dits mateixos, sinó per les seves falanges, excloent el polze o per les articulacions de la mà (espatlla, colze, canell, tres articulacions del dit mig, resulta 12 a dues mans).
Tampoc no es va oblidar el sistema duodecimal a la civilització europea. Per exemple, es basava el sistema anglès de mesures: una polzada és 1/12 de peu, un cèntim és 1/12 de xíling. El rei suec Carles XII pretenia introduir un sistema de recompte duodecimal, un projecte similar es va plantejar durant la Gran Revolució Francesa.
Al món modern, alguns articles també es comptabilitzen en 12. Es fan servir desenes o mitja dotzena per envasar ampolles i llaunes de cervesa i, a Anglaterra i els Estats Units, ous. Els conjunts i serveis de mobles, per regla general, estan dissenyats per a 6 o 12 persones.
Abans de la introducció del sistema mètric, els petits articles de merceria o articles de papereria (com ara botons o llapis) es consideraven bruts. Aquesta paraula significava una dotzena de dotzenes - 144. També hi havia una mesura més gran de comptar - dozand, o una massa igual a una dotzena de brut - 1728.
