És difícil imaginar una persona moderna, sobretot una que viu en una gran ciutat, sense aquest instrument per mesurar el temps. El rellotge proporciona a una persona una referència horària que la connecta amb altres persones i l’ajusta a la realitat circumdant.
Orientació solar
La primera vegada que els dispositius de seguiment estaven guiats principalment pel sol i en depenien totalment. Per aquesta senzilla raó, aquests mecanismes van perdre la seva utilitat durant el temps ennuvolat i plujós i, alhora, a la nit. Aquest mètode de calcul del temps es va inventar a l'Antic Egipte, i també es va utilitzar a l'Índia i el Tibet. Els grecs van ser els primers a pensar a dividir l'any en 12 parts i el mes en 30. El rellotge de sol es va començar a utilitzar cap al 3500 aC. Per determinar quan arriba el migdia astronòmic, es va utilitzar un dispositiu especial: un gnòmon. Quan va llançar l’ombra més petita, era el migdia. Tanmateix, aquest mètode tampoc no era l’ideal, ja que es requeria canviar la posició del gnomó durant el canvi d’estacions, si no estava situat paral·lel a l’eix terrestre. A més, aquests rellotges no tenien en compte la diferència de zones horàries.
El temps ha acabat
A partir del 1400 aC i fins al segle XVII, la humanitat va utilitzar activament un rellotge d’aigua, també anomenat "clepsydra", per mesurar el temps. Entre els representants de diferents pobles, tenien una estructura i un principi de funcionament lleugerament diferents. Així, entre els egipcis i els grecs, el temps es comptava pel nombre de gotes d’aigua que sortien del vaixell, mentre que entre els xinesos i els hindús, al contrari, pel nombre de gotes d’aigua que omplien el vaixell que surava en una piscina. d'aigua. Va ser gràcies al rellotge d’aigua que va aparèixer l’expressió alada "El temps ha acabat".
Models de pèndols
Va ser només al segle XVII que la gent va inventar nous models de rellotges que eren radicalment diferents dels anteriors. Era un rellotge que, a causa de les oscil·lacions del pèndol, feia girar una roda dentada que, al seu torn, canviava la posició de l’agulla dels minuts. També hi havia una imperfecció en aquest model: les oscil·lacions es van esvair en algun moment i el pèndol es va haver de girar de nou a mà. És cert que després el model del pèndol es va millorar una mica afegint-hi primer bateries externes i després internes. Al segle XIX, l’esfera del rellotge prenia la forma més familiar per a l’home modern, és a dir, estava dividida en 12 parts. Cal tenir en compte que, encara ara, es poden trobar rellotges de pèndol en algunes cases, per exemple, rellotges de terra o de paret.
Rellotges de polsera moderns
Suïssa és considerada amb raó el lloc de naixement dels rellotges de polsera, perquè un resident d’aquest particular país d’Europa occidental, John Harwood, va començar a produir-los en massa. Va passar el 1923. Poc després, el 1927, el canadenc Warren Marrizon va inventar els primers models de rellotge de polsera de quars, que es distingeixen per una precisió particularment elevada. Cal destacar que per primera vegada van començar a portar un rellotge al canell molt abans de tots aquests esdeveniments, durant la vida de Blaise Pascal, que va ser el primer a fer-ho, subjectant el rellotge a la mà amb un fil. Per descomptat, tota la varietat de models moderns de rellotges i, sobretot, la seva precisió i fiabilitat, la humanitat deu a cadascuna de les etapes del seu desenvolupament i formació.
