El 26 d’abril de 1986 es va produir un accident a la central nuclear de Txernòbil, que es va convertir en el desastre més important de la indústria nuclear soviètica com a conseqüència de la poca professionalitat de directius i treballadors administratius i tècnics, fruit del desig d’aconseguir resultats a qualsevol cost.
El desastre de Txernòbil va tenir lloc a 1 hora i 23 minuts el 26 d'abril: a la quarta unitat de potència, el reactor va explotar amb un col·lapse parcial de l'edifici de la unitat de potència. Un fort incendi va començar al local i al terrat. Una barreja de restes del nucli del reactor, metall fos, sorra, formigó i combustible nuclear s’estén per les instal·lacions de la unitat de potència. L'explosió va alliberar una gran quantitat d'elements radioactius a l'atmosfera.
Causes de l'accident
Un dia abans, el 25 d'abril, es va tancar la unitat 4 per manteniment preventiu. Durant aquesta reparació, es va provar el generador de turbina amb una roda lliure. El cas és que si deixeu de subministrar vapor sobreescalfat a aquest generador, podrà generar energia durant molt de temps abans que s’aturi. Aquesta energia es podria utilitzar en cas d’emergències a les centrals nuclears.
No van ser les primeres proves. Els 3 programes de proves anteriors no van tenir èxit: el generador de turbina donava menys energia de la calculada. Es van tenir grans esperances en els resultats de les quartes proves. Ometent detalls, l’activitat del reactor es controla mitjançant la inserció i retirada de barres d’absorció. A la central nuclear de Txernòbil, aquestes barres tenien un disseny fallit, a causa del qual, quan es van retirar bruscament, va sorgir un "efecte final": la potència del reactor, en lloc de caure, va augmentar bruscament.
Malauradament, aquestes característiques de les barres es van estudiar detalladament només després del desastre de Txernòbil, però el personal operador hauria de ser conscient de l '"efecte final". El personal no ho sabia i, durant la simulació d'un tancament d'emergència, es va produir un fort augment de l'activitat del reactor que va provocar l'explosió.
La potència de l’explosió s’evidencia en el fet que la tapa de formigó de 3.000 tones del reactor es va desprendre, va irrompre al sostre de la unitat de potència, portant una màquina de càrrega i descàrrega al llarg del camí.
Conseqüències de l'accident
Com a conseqüència del desastre de Txernòbil, van morir 2 empleats de la central nuclear. 28 persones van morir més tard per malaltia de la radiació. Dels 600.000 liquidadors que van participar en els treballs de l'estació destruïda, un 10% van morir a causa de la malaltia per radiació i les seves conseqüències, 165.000 van quedar discapacitats.
Es va haver de cancel·lar una gran quantitat d'equips utilitzats en la liquidació i deixar-los als cementiris, just a la zona contaminada. Posteriorment, la tècnica va començar lentament a fer ferralla i refondre's.
Àrees enormes estaven contaminades amb substàncies radioactives. Es va crear una zona d'exclusió en un radi de 30 km de la central nuclear: 270 mil van ser traslladats a altres regions.
El territori de l'estació es va desactivar. Es va construir un sarcòfag protector sobre la unitat de potència destruïda. L’estació estava tancada, però per manca d’electricitat es va reobrir el 1987. El 2000, sota la pressió d’Europa, l’estació es va tancar definitivament, tot i que encara realitza funcions de distribució. El sarcòfag protector va caure en mal estat, però no hi ha fons per a la construcció d’un de nou.
