Segur que senties una agradable olor dolça, dissenyada per submergir una persona en el temor i en una mena de felicitat durant els serveis de l’església. Això no és res més que l’encens de l’església o encens especial, generalitzat a l’Índia i la Xina i que té un paper important en la realització dels serveis cristians.
L'encens es fabrica a partir de plantes de la família dels cistus especials. Un gran nombre d’aquestes plantes es procedeixen del Mediterrani, on les herbes i les flors són molt comunes. És possible obtenir una barreja d’encens a partir de resina de cedre, avet o pi normal, però el procés d’extracció serà una mica complicat, ja que s’ha d’eliminar de la resina la trementina. La peculiaritat del material importat és la seva agradable olor dolça, l’encens elaborat a partir de resines té un aroma acrit, després del qual sovint hi ha un sabor amarg a la boca.
Les propietats "màgiques" de l'encens són força comprensibles: l'encens conté les mateixes substàncies que l'haixix. El tetrahidrocannabiol actua sobre el cervell per augmentar la producció de serotonina.
L’encens de la resina de l’arbre boswellia es considera de la més alta qualitat i és rar: és un encens de rosada, que s’aïlla del cedre libanès. La majoria de les vegades es lliura en forma de resines endurides, trossejades en petits blocs. Les barres eren molides per monjos en pols, generalment de color blanc o rosat, i després empaquetades en bosses i diluïdes amb olis fins a obtenir la consistència desitjada. Es va deixar reposar l’encens durant un parell d’hores aproximadament.
Fumar encens
Des de l’antiguitat, cremar encens s’ha considerat una forma de reverència i fer un sacrifici especial a un ésser suprem, Déu. Així, des de temps immemorials, la gent ha intentat apaivagar els poders superiors, elevar la pregària i la gratitud al cel.
L’encens es trobava en els orígens del cristianisme antic, i els antics egipcis fins i tot el barrejaven amb olis especials i el feien servir com una mena de medicina. Avui en dia l’encens s’aïlla de la resina dels cedres i del làrix i s’utilitza àmpliament en cosmetologia i aromateràpia.
Segons les antigues creences cristianes, una petita bossa d’encens, lligada a una creu, era capaç d’allunyar els mals esperits i protegir una persona d’un mal esperit, va ser a partir d’aquí que va aparèixer la dita “corre com el diable de l’encens”.
Lluita contra els mals esperits
L’encens de l’església es considerava el principal producte per identificar dimonis i bruixots, molit a pols i afegit a la beguda, va portar els esperits malignes a un estat de desorientació i va permetre als cristians ortodoxos localitzar individus perillosos i sospitosos. Els rituals de la "histèria", o en traducció al llenguatge modern, exorcisme, l'expulsió del diable, també anaven acompanyats de la crema del mateix encens de l'església i de l'expulsió del mal esperit del pacient a través de l'esquerda de la porta necessàriament oberta.
L'encens a Rússia va dur a terme l'anomenat "bufat", quan, mentre llegien les pregàries, els solcs eren apedregats d'encens per excloure la pestilència i tot tipus de desgràcies a la collita. Era l’encens que antigament s’utilitzava per tractar malalties de les vies respiratòries, en particular la tuberculosi, i l’encens també es col·locava al llit de les persones que patien un dolor intens.
Fins i tot hi havia llibres especials d’encens, en els quals es registraven totes les despeses d’encens de l’església, es detallaven escrupolosament esglésies, monestirs i tots els seus habitants, als quals se’ls donava incens valuós per al seu ús.
L'olor d'encens es considera un símbol del món diví superior, que és una força seriosa en oposició als mons infernals i diabòlics. Com que és una manera poderosa de comunicació entre el sacerdot i els laics a l’hora de realitzar el ritu de culte i llegir les pregàries, l’encenser amb encens que hi fuma agradablement segueix sent una tradició religiosa profundament venerada en l’actualitat.
