La flora de la tundra no és molt diversa. Per tant, els animals, intentant adaptar-se a les dures condicions de l’existència del nord, van passar fa molt de temps a menjar per “pasturar”, buscant i menjant molses i líquens. Un dels elements importants de la dieta dels rens és el líquen.
Yagel - "molsa de cérvol"
A Yagel se l’anomena sovint “molsa de cérvol”, tot i que per la seva naturalesa no és tal, sinó que pertany al grup dels líquens, al gènere Kladonia. Aquest líquen creix, per regla general, a la tundra, preferint un entorn sec i obert. Una de les principals propietats dels líquens de rens és la resistència a les gelades extremadament alta. Tot i així, pot arrelar-se en un clima càlid.
El líquen creix bastant lentament, només uns pocs mil·límetres per any. Per tant, després de pasturar els rens, que mengen activament aquest líquen, de vegades es necessiten anys o fins i tot dècades per restaurar les pastures. Aquest és el temps necessari perquè el creixement ramificat i espès del líquen es torni a formar a la tundra.
En aparença, els líquens de rens s’assemblen a una composició de fils i cèl·lules més fins entrellaçats. Aquest arbust de dimensions reduïdes es va anomenar "molsa de cérvol" només perquè durant el dur hivern alimenta rens, que troben rens amb confiança sota la neu, sent guiats per una olor específica. I altres habitants de la tundra, per exemple, els lemmings, no consideren vergonyós menjar líquens de rens.
Yagel s’adapta molt fàcilment a les dures condicions de la tundra, competint amb èxit amb altres tipus de vegetació, per exemple, amb molses. El líquen creix vigorosament entre els arbusts de molsa i sovint enfosqueix la llum solar, sense la qual la molsa no es pot desenvolupar bé. Com a resultat, els matolls de molsa es rendeixen sota la pressió del líquen de rens, cosa que li dóna vasts territoris.
On s’utilitza el líquen de rens
El Yagel s’utilitza àmpliament en medicina popular, perquè té propietats antibiòtiques pronunciades. Els nenets i altres indígenes del nord solen utilitzar aquest líquen per a la fabricació de pocions. També es coneixen experiments amb líquens de rens en el camp de la cuina: s’hi fabriquen tipus especials de pa i salses que també s’afegeixen als dolços.
Però, sovint, els rens alimenten els rens, cosa que constitueix la part més important de la dieta d’aquests animals sense pretensions a l’hivern. Un dels beneficis del líquen és que permet als animals desfer-se dels paràsits intestinals. En algunes regions de Noruega, les branques de líquens de rens es donen com a aliment addicional als animals domèstics: ovelles, vaques i porcs.
El líquen sec és difícil de recollir perquè les seves branques són molt fràgils. Normalment, la recollida de matèries primeres es duu a terme després d’una forta pluja. A continuació, el líquen s’asseca a fons i després es pot emmagatzemar durant un temps gairebé il·limitat sense que es pugui danyar ni podrir. Els líquens destinats a alimentar animals es prenen en remull amb aigua lleugerament salada i s’afegeixen als pinsos tradicionals. El valor nutritiu d’aquest amaniment superior és molt alt.
