"Estels caiguts": un nom tan poètic va ser inventat per les persones per a cossos meteòrics capturats per la gravetat de la Terra i que cauen a la seva atmosfera. El nou destí dels cossos meteòrics està determinat per la seva mida: els més petits es cremen a l'atmosfera, els més grans arriben a la superfície terrestre.
Qualsevol cos celeste més gran que la pols còsmica, però inferior a un asteroide, s’anomena meteoroide. Un meteoroide que cau a l’atmosfera terrestre s’anomena meteor i un meteorit que cau a la superfície terrestre.
Velocitat de desplaçament a l’espai
La velocitat dels cossos meteoroides que es mouen a l’espai exterior pot ser diferent, però en tot cas supera la segona velocitat còsmica, igual a 11,2 km / s. Aquesta velocitat permet al cos superar l’atracció gravitatòria del planeta, però només és inherent a aquells cossos meteòrics que van néixer al sistema solar. Per als meteoroides que provenen de l’exterior, també són característiques les velocitats més altes.
La velocitat mínima d’un cos meteòric quan es troba amb el planeta Terra es determina per com es relacionen les direccions de moviment d’ambdós cossos. El mínim és comparable a la velocitat del moviment orbital de la Terra: uns 30 km / s. Això s’aplica a aquells meteoroides que es mouen en la mateixa direcció que la Terra, com si estiguessin al dia. Hi ha la majoria d’aquests cossos meteòrics, perquè els meteoroides van sorgir del mateix núvol protoplanetari en rotació que la Terra, per tant, s’ha de moure en la mateixa direcció.
Si el meteoroide es mou cap a la Terra, la seva velocitat s’afegeix a l’orbital i, per tant, resulta més alta. La velocitat dels cossos provinents de la pluja de meteorits de les Perseides, per la qual passa la Terra cada any a l’agost, és de 61 km / s, i els meteoroides de la riera Leonid, que el planeta es troba entre el 14 i el 21 de novembre, té una velocitat de 71 km. / s.
La velocitat més alta és típica dels fragments de cometes, supera la tercera velocitat còsmica, de manera que permet al cos sortir del sistema solar, 16, 5 km / s, als quals cal afegir la velocitat orbital i fer correccions per a la direcció de moviment relatiu a la Terra.
Meteoroide a l'atmosfera terrestre
A les capes superiors de l’atmosfera, l’aire gairebé no interfereix en el moviment del meteorit: aquí és massa enrarit, la distància entre les molècules de gas pot superar la mida d’un meteoroide mitjà. Però en capes més denses de l'atmosfera, la força de fregament comença a afectar el meteorit i el seu moviment es ralentix. A una altitud de 10-20 km des de la superfície terrestre, el cos cau a la regió del retard, perdent la seva velocitat còsmica i, per dir-ho així, planant a l’aire.
Posteriorment, la resistència de l’aire atmosfèric s’equilibra per la gravetat terrestre i el meteor cau a la superfície terrestre com qualsevol altre cos. Al mateix temps, la seva velocitat arriba als 50-150 km / s, depenent de la massa.
No tots els meteorits arriben a la superfície terrestre i es converteixen en meteorits; molts es cremen a l’atmosfera. Podeu distingir un meteorit d’una pedra ordinària per la superfície fosa.
