Avui no es pot imaginar la ració alimentària de cap habitant de Rússia sense verdures tan esteses com les patates, els tomàquets i els cogombres. Pot semblar que sempre s’han conreat en sòl rus –des de la formació de la Rus de Kíev– i, potser, fins i tot abans. De fet, tots van arribar al nostre país en diferents moments i de diferents països. I els primers a arribar a Rússia van ser els cogombres.
De la història dels cogombres
El cogombre és originari de les regions tropicals i subtropicals de l'Índia i la Xina. Per cert, el cogombre encara hi és present com a planta salvatge. Curiosament, els cogombres s’esmenten a la Bíblia, aquesta vegada com a verdures egípcies.
Els cogombres van aparèixer a Europa gràcies als britànics que els van portar de les Antilles. A més, els britànics van inventar l'anomenat "vidre de cogombre": un tub de vidre que s'utilitzava per cultivar cogombres en una forma impecablement regular. Es considera que l’inventor del "got de cogombre" és una persona molt seriosa: el creador de la locomotora de vapor, George Stephenson.
Cogombres a Rússia
Els comerciants bizantins van portar cogombres a Rússia al segle XV. Al segle XVI, els cogombres ja han guanyat una popularitat tan extensa que les referències a elles apareixen a Domostroy. Als herbolaris del segle XVII, van començar a escriure sobre el cogombre com una planta amb propietats curatives.
Fins i tot Pere I tenia un hort especial on es cultivaven cogombres, síndries i melons. En el mateix període, l’anomenat guisat “negre” es va convertir en un dels plats russos més estimats. Es preparava a partir de carn bullida en salmorra de cogombre amb addició d’espècies.
Una menció més als cogombres es pot trobar a les pàgines del llibre mèdic del segle XVII, que es deia "Cool Wind City". En ell, en particular, es va donar consell per beure una decocció de cogombres en lloc d’aigua, ja que és capaç de calmar qualsevol set.
Els habitants de l'antiga ciutat russa de Suzdal van inventar unes vacances inusuals. Gràcies a ells, el 27 de juliol es va celebrar el Dia Internacional del Cogombre. Aquest dia, nombrosos amants del cogombre i aquells que simplement volen divertir-se vénen a Suzdal. I, per descomptat, els principals herois de les vacances són els mateixos cogombres, de diferents colors, formes i mides, frescos i en vinagre, salats i lleugerament salats.
Monuments al cogombre
El 2007, a la pàtria del president bielorús Alexander Lukashenko, va tenir lloc una gran inauguració d'un monument a un cogombre. A més, a la ciutat de Lukhovitsy, regió de Moscou, s'erigeix un monument al "Cogombre-mantenedor" i, a la ciutat ucraïnesa de Nizhyn, hi ha un monument al famós cogombre Nizhyn.
Procedent de països càlids, el cogombre es va convertir ràpidament en una de les verdures més estimades i populars a Rússia. Els cogombres en vinagre i el deliciós escabetx s’han considerat durant molt de temps plats russos nacionals. És difícil imaginar que els nostres avantpassats llunyans visquessin sense ni tan sols conèixer l’existència de cogombres tan deliciosos i sans.
