Els ascensors, que s’han convertit en un atribut indispensable dels edificis moderns de gran alçada, han passat per una història centenària en el seu desenvolupament. Fins i tot en temps antics, la gent va començar a utilitzar mecanismes d’elevació que faciliten el treball, ajudant a elevar les càrregues a una alçada considerable. Els ascensors moderns s’han convertit en més fiables i còmodes.
Quan van aparèixer els primers ascensors?
Els primers dispositius dissenyats per elevar càrregues a una alçada, aparentment, van aparèixer a l'Antic Egipte, on es van utilitzar en la construcció de piràmides. Els constructors d’aquestes majestuoses estructures amb l’ajut de mecanismes senzills podrien aixecar còdols d’un pes suficientment gran. Aquests dispositius es poden considerar el prototip dels ascensors de càrrega que van aparèixer més tard.
A l’antiga Roma, els ascensors també s’utilitzaven a les cases de ciutadans rics. Les restes d’aquest dispositiu van ser excavades per arqueòlegs sota les ruïnes d’un dels edificis de la ciutat d’Herculà, que van morir a l’erupció del Vesuvi. Aquest primitiu ascensor es feia servir probablement per portar menjars preparats de la cuina del primer nivell de l'edifici als pisos superiors de la casa.
A mitjans del segle XVIII, existia un ascensor més avançat al Palau de Versalles, construït per caprici del rei francès Lluís XV. La part mòbil de l'estructura va ser elevada i baixada pels servents. L'ascensor, que tenia un dispositiu bastant complex i original, només era necessari perquè el rei pogués pujar a l'habitació de la seva estimada, situada a un pis més amunt.
De la història de l’aparició de l’ascensor modern
Més tard, els ascensors van començar a utilitzar-se amb finalitats industrials. Al començament del segle XIX, a les mines de carbó nord-americanes s’utilitzava una estructura similar, alimentada per vapor. El seu avantatge era que l’equip ja no requeria la força muscular dels humans o dels animals. Una mica més tard, els ascensors de mercaderies van començar a utilitzar-se àmpliament a les fàbriques britàniques.
El 1845, l’inventor William Thompson, famós per la creació de pneumàtics, va demostrar el primer ascensor hidràulic del món. Un pas revolucionari va ser l’ús del sistema de frenada segur de la plataforma en cas d’accident. El treball d’aquest dispositiu es va mostrar en un dels edificis de gran alçada de Nova York el 1854. El seu autor va ser Elisha Otis, que va ser el primer a provar la qualitat del sistema de frenada. La manifestació va fer les delícies del públic.
Havent esdevingut segurs, els ascensors han tingut un ús generalitzat no només en la fabricació, sinó també en edificis residencials i d’oficines. La transmissió hidràulica es va substituir per una d’elèctrica. Va aparèixer un sistema d'obertura automàtica de la porta, el moviment de la cabina es va tornar suau. Els moderns edificis de gran alçada de les ciutats més grans del món estan equipats amb ascensors d’alta velocitat segurs i còmodes, que en qüestió de minuts són capaços d’elevar passatgers i mercaderies fins a altures vertiginoses.
