La guàrdia costanera dels Estats Units és el component més petit de les forces armades d’aquest estat. Atès que la decisió de construir una armada es va prendre el 4 d’agost de 1790, el Dia de la Guàrdia Costanera també se celebra als Estats Units el 4 d’agost.
El 1790, poc després que els Estats Units s’independitzessin de la Gran Bretanya, per iniciativa del secretari del Tresor, Alexander Hamilton, el Congrés del país va decidir començar a construir la marina. El jove estat realment el necessitava, perquè en aquella època les seves forces navals només constaven de 10 vaixells petits. La guàrdia costanera també formava part de la flota emergent.
La llista de tasques de la Guàrdia Costanera és bastant extensa. És responsable d’aplicar les lleis marítimes a les aigües territorials dels Estats Units i ha de prendre totes les mesures possibles per protegir el medi ambient, la població, la seguretat dels ciutadans nord-americans i els interessos dels Estats Units (econòmics i polítics) en qualsevol regió marítima. I no només en aquells que estan sotmesos a la sobirania dels EUA, sinó, si cal, en aigües internacionals. La Guàrdia Costanera depèn directament del govern federal.
La celebració anual del Dia de la Guàrdia Costanera té lloc a la ciutat de Grand Haven, situada a Michigan, a la riba oriental del llac homònim. Les autoritats d'aquesta ciutat patrocinen tradicionalment un festival a gran escala i colorit. Aquest esdeveniment atrau anualment un gran nombre d’espectadors, no només ciutadans nord-americans, sinó també turistes estrangers, especialment del veí Canadà. Els actuals i antics oficials de la Guàrdia Costanera, així com els militars d'altres branques de les forces armades i els jubilats, vénen a celebrar les seves vacances professionals.
Una desfilada de colors, demostracions a l’aigua, focs artificials, concerts de fanfarrons i molt més, tot això converteix el dia del 4 d’agost en una autèntica festa que tots els presents recordaran durant molt de temps. Tradicionalment, durant aquestes vacances, el comandament de la guàrdia costanera en un ambient solemne premia els empleats més distingits.
