De vegades, mirant al cel el so d’un avió volant, es pot notar un llarg rastre ennuvolat que s’estén darrere del cotxe volador. Aquest corriol s’anomena corriol de condensació i consta de boira que apareix blanca sobre un cel blau.
El rastre que deixa un avió volador s’anomena rastre de condensació. Aquest nom prové de l’origen de la traça, que consisteix en la humitat condensada que es forma quan el vapor d’aigua de l’escapament del motor entra a l’atmosfera. Per tant, la franja que segueix un punt del cel no és més que boira, però quin és el motiu d’aquesta boira? Durant el funcionament, el motor llença els gasos d’escapament que es formen durant la combustió del combustible. Aquests gasos són una combinació d’aigua i diòxid de carboni. L’aigua es troba a l’escapament com a vapor i, per tant, té una temperatura elevada. La temperatura de l’aire ambient a gran altitud és molt baixa, de manera que el vapor d’aigua es refreda ràpidament i aviat es condensa, passant a la fase de boira. la seva humitat relativa és mínima, la traça es dissipa molt ràpidament i queda invisible a la vista. Si la humitat de l’aire és elevada, la franja es manté durant molt de temps. A més, si l’aire està sobresaturat d’humitat, l’aigua condensada dels gasos d’escapament no només no desapareix, sinó que també augmenta el seu volum i, finalment, passa a formar part dels cirrus del clima. Els cirus atrapen la calor del planeta, de manera que la seva contribució addicional al seu augment podria ajudar a accelerar l’escalfament global. I si tenim en compte el ritme al qual es desenvolupa la construcció d’avions a la Terra i quants vols es fan diàriament, es pot imaginar la gran contribució que té. És possible evitar un impacte a gran escala sobre el clima obligant els pilots a desplaçar-se a cotes més baixes o evitar llocs amb alta humitat relativa, però això comportarà una disminució de la velocitat de vol i, en conseqüència, augmentarà el seu nombre, que al seu torn provocarà un augment de les emissions de diòxid de carboni a l’atmosfera. Per tant, el problema de l’efecte nociu d’aquest fenomen atmosfèric sobre el clima continua sense resoldre’s.
