La nana marró és un objecte subestel·lar. En altres paraules, es tracta d’un cos celeste, que és un encreuament entre un planeta i una estrella. Els científics van poder trobar nanes marrons i van començar a estudiar-les només el 1995, a més, encara s’està clarificant o refinat molta informació sobre aquests cossos celestes, ja que és extremadament difícil estudiar-les.
Les nanes marrons solien classificar-se com a estrelles molt lleugeres o planetes molt pesats. Per facilitar la comprensió de per què els científics opinaven aquestes opinions, es poden comparar aquests cossos celestes amb estrelles i planetes. La massa de les nanes marrons oscil·la entre 0,012 i 0,0767 masses solars, o de 12,57 a 80,35 masses de Júpiter. Per entendre la situació més clarament, tingueu en compte el fet que la massa de Júpiter és 2,47 vegades la massa de la resta de planetes del sistema solar combinats.
En les nanes marrons, com en les estrelles, les reaccions termonuclears es produeixen al començament de la seva vida. No obstant això, hi ha una diferència entre aquests objectes: el fet és que les nanes marrons es refreden molt ràpidament i la temperatura a les seves profunditats és massa baixa per garantir una reacció contínua de la conversió d’hidrogen en heli, acompanyada de l’alliberament de calor i llum. Per cert, el mateix color d’aquests cossos celestes es deu a la seva temperatura relativament baixa, que és inferior a 2000 graus Kelvin. A més, les nanes marrons no tenen una zona de transferència radiativa i la transferència de calor només es produeix a causa de la convecció. En particular, el liti, que o es crema a les estrelles en l’etapa inicial de la vida, o es queda a les capes superiors, en nanes marrons passa gradualment de les capes superiors fredes a les calentes interiors, garantint la barreja de substàncies i la relativa homogeneïtat de l’estructura del cos celeste.
Les nanes marrons s’han considerat durant molt de temps com a planetes perquè el seu diàmetre mitjà és aproximadament el mateix que el de Júpiter. A més, no són capaços de mantenir reaccions termonuclears durant un temps suficient. No obstant això, també hi ha diferències significatives entre aquests cossos celestes. En primer lloc, les nanes marrons difereixen dels planetes per densitat i massa. Com es va assenyalar anteriorment, la seva massa pot ser 80 vegades la massa del gegant gasós Júpiter. En segon lloc, les nanes marrons, a diferència dels planetes, són capaces d’emetre a l’infraroig i, de vegades, a la gamma de raigs X, cosa que va permetre als astrònoms detectar molts d’aquests cossos celestes molt més enllà del sistema solar.
