La matèria, és a dir, la substància, és un dels fonaments de l’ésser; l’esperit o consciència s’hi oposa. La comprensió dels fonaments de la matèria és una mica diferent, segons si es veu en el context de l’idealisme o del materialisme.
Matèria de filosofia
La paraula matèria prové del llatí materia, que es tradueix per "substància". Aquest terme significa substància física, és a dir, ésser, tot allò que hi és present al món i que existeix en ell en una encarnació directa. Podem dir que, en el sentit tradicional, la matèria és tot allò que es pot veure i tocar.
En filosofia, la realitat sol dividir-se en subjectiva i objectiva. En el materialisme, la realitat subjectiva és consciència i la realitat objectiva és matèria. És la matèria (com tot el que existeix) la que determina la consciència, és primària, ja que existeix independentment de la consciència o de l’esperit. La consciència és producte de la matèria, es basa en ella, però sense ella no pot existir.
En l’idealisme, el contrari és cert, la consciència és una realitat objectiva i la matèria és subjectiva. L’esperit o consciència és primordial, és l’esperit el que crea la matèria i la realitat objectiva mateixa depèn de la consciència. En altres paraules, tot allò que existeix està determinat per l’esperit, la consciència o els pensaments.
La principal diferència entre idealisme i materialisme rau precisament en aquest moment. Sense entendre aquesta diferència, és bastant difícil entendre el paper de la matèria, com a base de l’ésser, en una comprensió filosòfica. De vegades, també matèria significa tot el que existeix, en un sentit generalitzant tant l’esperit com la matèria. Aquest és un terme fonamental.
Història de la comprensió de la matèria
Els antics grecs van ser els primers a introduir el concepte de matèria. Per exemple, Demòcrit i Leucip van afirmar que el món sencer està format per partícules (atomisme), i aquestes partícules són matèria. Plató va introduir el concepte de matèria per oposar-la al món de les idees. Aristòtil creia que la matèria és eterna, existeix objectivament i independentment de qualsevol cosa.
A l’edat mitjana, es va desenvolupar principalment la filosofia religiosa, per tant, es considerava la matèria des del punt de vista de la correlació amb els dogmes religiosos, en el context del cristianisme.
Els filòsofs posteriors van intentar investigar la matèria, destacant-ne les propietats, per exemple, Hobbes va escriure que la substància es caracteritza per l’extensió. També va dividir la matèria en primària i secundària, i la primera matèria és generalment tot allò que omple l’univers, una mena d’univers. I el segon és el que està disponible per a la percepció directa.
També hi va haver qui en general negava la qüestió. Aquests van incloure George Berkeley. Va escriure que la percepció de la matèria es basa només en el fet que l’esperit subjectiu percep les idees com a materials. La matèria, segons va argumentar, no existeix en absolut.
Durant la Il·lustració, la matèria va començar a ser vista des del punt de vista de la sorprenent diversitat del món. Diderot va escriure que la matèria només existeix en la seva diversitat, si no hi fos, no hi hauria matèria.
El progrés de la ciència i l’estudi de fenòmens que no es poden veure amb els ulls van empènyer la gent a la idea que l’idealisme triomfa. Kant va posar ordre en aquesta confusió distingint entre matèria lògica i física. Al mateix temps, era dualista, és a dir, reconeixia l’existència de la matèria i l’esperit alhora.
